У человека долгая и разнообразная история общения с вороньим братством: то они у нас символы смерти, то творцы земли; то мы считаем их беззлобными разинями, то подозреваем в них недюжинный ум. Между тем, вопрос вороньего интеллекта давно занимает учёные умы. И от результатов их экспериментов действительно становится не по себе…

1.      Они помнят нас в лицо

В следующий раз, когда увидите стаю ворон, приглядитесь к ним повнимательней. Попытайтесь выбрать одну из них, рассмотреть её как следует и опознать эту конкретную ворону в следующий раз. Не удивлюсь, если ничего у вас не выйдет – для нас, людей, все эти большие чёрные птицы «на одно лицо». А вот вороны наверняка узнают в вас того странного типа, который  уже не в первый раз таращится на них во все глаза. Это не наши домыслы. Это – факт, доказанный группой исследователей из Сиэтла. Они провели следующий эксперимент: поймали семь птиц, обитающих на территории колледжа, пометили их и отпустили. И всё это проделывали в жутких кожаных масках.

Маски понадобились не потому, что учёные насмотрелись фильмов ужасов и решили попугать ворон – они проверяли, могут ли птицы различать человеческие лица. Оказалось – могут! Ещё как!

Когда учёные прогуливались по территории колледжа в этих самых масках, вороны сначала устраивали страшный гвалт, а потом нападали на обидчиков со всего лёту… Так что вороны не только в состоянии запомнить вас в лицо; они злопамятны и умеют выражать недовольство весьма недвусмысленным образом. Мало того: прошло совсем немного времени, и на учёных (точнее, на их маски) ополчилась вся воронья стая.

Если вы думаете, что вороны просто договорились «бить всех этих, в масках», то ошибаетесь. Тест повторяли со многими людьми, и с разными масками. Каждый раз вороны безошибочно опознавали именно те маски, которые участвовали в «надругательстве» над птицами и не реагировали ни на какие другие. Видели фильм «На гребне волны»? Попробуйте с ходу вспомнить, маску какого президента носил Патрик Суэйзи? Не помните? Ничего удивительного. Но вороны бы её не забыли.

Какая честь познакомиться с Вами, мистер Президент.

Довольно скоро каждая ворона на территории колледжа знала, от каких масок следует ждать неприятностей, и всеми доступными птицам методами старалась отравить существование негодяев. Однако без масок учёные могли вздохнуть свободно. Поскольку даже умные вороны, они сквозь маски не видят. Пока…

Фото: И ни одного из учёных с тех пор не видели.

Природа подарила этим птицам способность различать человеческие лица, видимо, чтобы они могли моментально распространять «среди своих» информацию о появлении потенциальных врагов. В самом деле, не шарахаться же теперь от всех подряд? С другой стороны, если когда-нибудь  против нас поднимется настоящий птичий бунт, вороны, может, вспомнят заодно и тех, кто бросал им те аппетитные хлебные крошки…

2.      Они устраивают заговоры

Откуда вороны, которых никто никогда не ловил, знают, на кого надо нападать? Ответ очевиден: им сказали. Карканье не просто шум – это беседа. И беседа далеко не примитивная. Учёные пока не могут сказать однозначно, есть ли у ворон  то, что мы называем языком. Но те же учёные признают, что у ворон есть что-то вроде региональных диалектов. А без языка какие могут быть диалекты?

Это, кажется, лондонский акцент?

Вороны не только могут распознать угрозу, находящуюся в поле зрения и «рассказать» об опасности своим сородичам. Некоторые вороны никогда не видевшие человека в маске, знали, те не менее, как он выглядит, и при случае могли соответствующим образом на него отреагировать. Даже дети и внуки тех ворон, что лично встречались со «страшными мучителями в масках», по всей вероятности, наслушавшись жутких полуночных историй, демонстрировали при виде масок всё ту же враждебность.

Так что они не только различают нас как отдельных особей, но и находят способы описать нас друг другу в мельчайших деталях, даже через поколение. То есть, если вы когда-нибудь, десятилетия назад, обидели ворону, её потомки и сейчас могут замышлять над вами кровавую расправу.

3.      Они помнят всё

Как-то вороны облюбовали городок Чатем, что в Онтарио (провинция Канады), как место остановки во время перелёта. В результате местечко оказывалось оккупировано сотнями тысяч птиц. А поскольку район этот преимущественно сельскохозяйственный и у ворон есть привычка портить посевы, то конфликта было не избежать. Отчаявшийся мэр объявил против птиц настоящую войну. На борьбу с пернатым врагом поднялся весь город. Но, как мы уже знаем, новости  в вороньей среде распространяются быстро. В первый же день после объявления войны была подстрелена ворона.

Одна.

И, вполне возможно, это была даже и не ворона…

Остальные взлетели и, после этого инцидента, облетали Чатем стороной. Больше в городке ни одна ворона не пострадала.

Одна убитая ворона из более полумиллиона.

Они могут вернуться каждую минуту.

Так закончилась история о том, как целый город попытался истребить стаю ворон. И эта история не уникальна – известны случаи, когда вороны меняли целые маршруты миграции, чтобы не лететь через фермы, где убита хотя бы одна ворона. Поколения за поколениями, они помнят даже отдельные дома, возле которых погибла хотя бы одна жалкая птичка. Конечно, они пока всего лишь облетают эти дома стороной. Но как вам понравится мысль о том, что в эту самую минуту миллионы ворон держат в памяти ваш адрес?

4.      Они умеют пользоваться инструментами и решать задачки

При упоминании братьев наших меньших, которые умеют пользоваться инструментами, на ум может прийти, шимпанзе, выковыривающий термитов травинкой, но никак не птица. А зря. Один из первых тестов, которые учёные провели для исследования сообразительности ворон, заключался в следующем: кусочек мяса привязали к верёвке, а верёвку – к палке. Все вороны, участвующие в эксперименте, уселись рядком на палке, ухватились лапками за верёвку, и стали дружно тянуть её вверх, пока не добрались до мяса. Мы знаем немало людей, которые наверняка завалили бы этот тест.

У Эзопа есть басня, которая называется «Ворона и кувшин». В ней описывается такая ситуация: ворона не может добраться до воды на дне кувшина, чтобы напиться. Немного поразмыслив, она начинает кидать в кувшин камни. Вода поднимается, ворона утоляет жажду. Вряд ли Эзоп черпал материал для своих произведений из научно достоверных источников, но для науки эта басня оказалась бесценным материалом. Недавно был проведён тест, который показал, что знаменитый баснописец совсем не погрешил против истины. Ворон поместили в комнату, в которой была небольшая куча гальки, длинный узкий сосуд с водой, в которой плавали аппетитные червяки. А так как настоящая наука чужда благотворительности, учёные позаботились о том, чтобы доступ к  червям был как можно сложнее.

Эксперимент повторили четыре раза с четырьмя разными воронами. Две птицы нашли решение со второй попытки, двум другим удалось достать лакомство с первого раза.  И вот что действительно поразительно: вороны не просто нашли решение путём проб и ошибок; они бросали камни только до той поры, когда вода поднялась на достаточную высоту, чтобы достать червей. И ещё – они старались подбирать камни побольше, сообразив, что они вытесняют больше воды.

Что даёт основание считать их умнее большинства студентов колледжа

В другом похожем эксперименте еда была помещена в маленькую корзинку, и после этого – в сосуд, таким образом, чтобы ворона по имени Бетти не могла её достать. Затем ей и её подруге по имени Абель вручили два куска проволоки: один был загнут крючком, другой – прямой. Абель сразу ухватилась за крючок, Бетти достался прямой кусок. Она подумала-подумала,  согнула свой кусок так, чтобы у неё тоже получился крючок, и вытащила при помощи этого, самолично изготовленного инструмента корзинку из трубы. Этому Бетти никто не учил. К тому же обе вороны видели проволоку впервые в жизни.

Фото: И тогда она обернула её фольгой, поколдовала с бытовой химией и взорвала дверь.

Учёные прикрепили крошечные видеокамеры к хвостам нескольких ворон и выяснили, что они, например, умеют использовать палки, чтобы выковыривать жуков из деревьев. Вас это не удивляет? Ладно, а как вам такое наблюдение: они используют плотные листья и траву, чтобы изготовить что-то вроде ножей, а потом используют эти «ножи», чтобы мастерить себе другие, более сложные инструменты? Вороны, которые основали целую индустрию, это, знаете ли…

Но и это ещё не всё! В следующем тесте, ворону посадили в большой контейнер. В этом контейнере была маленькая палочка и две небольшие клетки. В одной из клеток – кусок мяса, который невозможно достать снаружи, в другой – палочка подлинней. Ворона, не тратя  времени понапрасну, провернула следующую многоходовую комбинацию: схватила маленькую палку, достала с её помощью большую, а потом без особого труда выудила мясо.

5.      Они строят планы

Вы наверняка согласитесь, что планирование требует определённых познаний и навыков, которые, в свою очередь, вряд ли можно считать обычным делом для животных. И тем не менее, вороны умеют строить планы. Они, к примеру,  часто прячут еду про запас, накапливая резервы «на чёрный день». Такое поведение, возразите вы, свойственно не только воронам; многие животные поступают также. Разница в том, что вороны, на этом не останавливаются.

Ворон часто обвиняют в воровстве. Тут мы спорить не будем. Даже сами вороны это признают. Когда одной из них удаётся раздобыть еду и она хочет её припрятать, ей приходится предпринимать всевозможные меры предосторожности, чтобы другие вороны не подглядели её тайник. Если она заметит поблизости другую ворону, то притворится, что прячет еду, а на самом деле, как заправский фокусник, замаскирует её в перьях на своей груди. После этого летит и перепрятывает своё богатство вдали от любопытных глаз. И тут начинается самое невероятное.  Те вороны, которые подсматривали, как выяснилось в процессе долгих наблюдений, теряли интерес к лжетайнику и преследовали тех, что прячут. Первые, в свою очередь, подозревали, что хитрость могла и не сработать, придумывали следующую антихитрость … Это приводило, в итоге, к своего рода набирающей обороты «гонке вооружений», такой маленькой птичьей «холодной войне».

6.      Они умеют приспосабливаться

Вороны внимательно наблюдают за тем, как и что происходит в мире людей, и часто используют эти наблюдения в своих целях. Те, что попроще, например, приспособились разбивать орехи, кидая их с определённой высоты на асфальт. Другие, посообразительней, решают сложное уравнение с участием не только силы тяжести, но и скорости – они бросают орехи перед автомобилями. Мало того, что они выбирают для этого самый точный момент, так они ещё и понимают, что подобрать разбитые орехи можно только при красном сигнале светофора и включённом знаке пешеходного перехода. Чтобы их ненароком не переехали. Тот, кто водит машину, прекрасно знает, что этим полезным навыком владеет не больше десяти процентов представителей человеческой популяции.

Известно, что вороны запоминают маршруты и графики мусорных машин. Они понимают, что им, без помощи людей, никогда не добраться до аппетитных отходов, которые скрываются в мусорных баках. Но им также хорошо известно, что рабочие, которые, по долгу службы, эти  баки открывают, всегда оставляют за собой мусор. Так что достаточно помнить расписание мусорной машины, чтобы не иметь никаких проблем с пропитанием.

Бродячие вороны – позор нации

Но погодите, если они такие умные, почему же тогда побираются на помойках, а?

Ну что с них взять! Глупые вороны…