Исследование и освоение северных районов без собак было бы невозможно. Именно с их помощью люди смогли достичь самых труднодоступных мест, в том числе и полюсов Земли. Известный путешественник Роберт Фалькон Скотт не вернулся из путешествия в Антарктику только потому, что отказался от собак, предпочтя им живую силу людей.

Северные ездовые собаки прекрасно чувствуют себя в условиях холода, снега и ветра, Они могут держать взятый темп на протяжении десятков и даже сотен километров. За день они могут преодолевать расстояния в 40-60 километров. На привалах они неприхотливы: из еды обходятся мороженой рыбой, а теплая «шуба» позволяет им отдыхать прямо на снегу даже в самые суровые морозы.

Специальная упряжь не только удерживает животных вместе, но и позволяет легко управлять четвероногими помощниками. На каждую собаку надевают специальную шлейку, которая позволяет более равномерно распределять усилия на плечи, грудь и спину животного. Шлейка должна быть не слишком свободной, чтобы не натирать, и не слишком тесной, чтобы не стеснять движений. Самый распространенный способ запрягать собак — это цуговая упряжка, когда собаки пристегнуты постромками к центральной линии по одной или (чаще) по двое — «елочкой». Чтобы цуговая упряжка не «расплывалась» по ширине, каждую собаку пристегивают к центральной линии еще и за ошейник, а двух первых — «передовиков» (лидеров) — пристегивают за ошейники друг к другу. В качестве лидеров обычно ставят не вожаков и не самых сильных, но самых умных собак, которые «знают дорогу» — именно они направляют всю упряжку.

На нашей планете до сих пор есть места, где собаки выполняют роль основного транспортного средства. Сто лет назад таких мест было намного больше, но и сейчас ездовые собаки не являются такой уж экзотикой, особенно в Заполярье.