Цирк братьев Ринглинг, Барнума и Бейли – один из наиболее популярных в США. Теперь он объявил, что откажется от использования слонов в своих шоу. Происходить это будет постепенно, и к 2018 году добродушные гиганты перестанут выступать на цирковой арене.

Такое решение руководство компании приняло на фоне критики со стороны защитников животных. Сыграли роль и новые законы в некоторых городах и округах США, которые запрещают использовать слонов в развлекательных целях. Это усложнило гастроли.

[Стивен Пэйн, представитель цирка]:
«В основном, мы смотрели на множество антицирковых законов в США и пришли к выводу, что наши ресурсы лучше использовать для сохранения этих великолепных животных для будущих поколений, чем на борьбу с законодательством».

Защитники животных обвиняют дрессировщиков в жестком обращении со слонами.

[Дельсианна Уиндерс, представительница организации PETA]:
«Общественность стала более осведомленной. Люди видели видеозапись за кулисами до выступления и после него, где слонов бьют палками, похожими на кочергу. Они видели фотографии дрессировки слонят, и никто не хочет поддерживать такое».

Мнения зрителей разделились.

[посетительница цирка]:
«Я всё же надеюсь, что они не избавятся от них, потому что это – часть цирка. Мы хотим, чтобы слоны остались».

[посетитель цирка]:
«Думаю, здорово увидеть слонов в цирке, и цирку будет не хватать их. Но если быть справедливыми, слоны заслуживают лучшей жизни: не сидеть взаперти и не путешествовать в фургонах».

Администрация цирка заявила, что 29 животных уже живут в Центре слонов во Флориде. Одного циркового гиганта передали зоопарку. Ещё 13 оставшихся подопечных через три года выйдут на пенсию и также поселятся в Центре.