Всего за несколько недель ведущие самых популярных новостных передач Америки сами стали героями новостных сюжетов. Телеканал NBC News на полгода отстранил Брайана Уильямса от работы без сохранения зарплаты. Консервативный обозреватель телеканала Fox News Билл О’Райли вынужден защищать свое репортёрское звание.

Оба ведущих обвиняются во лжи относительно своего пребывания в зоне военных действий. Один эпизод связан с войной в Ираке.

«История началась с ужасного инцидента, произошедшего 12 лет назад во время вторжения в Ирак. Вертолёт, на котором мы летели, вынужден был совершить посадку, после того как был подбит из гранатомёта. Я приношу свои извинения, меня не было в подбитом из гранатомёта вертолёте. На самом деле я находился в вертолёте, который летел следом», - рассказал сам Брайан Уильямс, извиняясь за введение зрителей в заблуждение.

Следующий эпизод датируется Фолклендской войной.

«Мы однажды попали в такую ситуацию: в зоне военных действий на Фолклендских островах моего оператора сбили с ног, он ударился головой, и из уха у него пошла кровь. Между тем нас преследовала армия. Я должен был принять решение и оттащил его. Потом подбежали военные, один целился в нас из винтовки М-16», - рассказывал Билл О’Райли о его участии в событиях в «зоне военных действий».

Журналисты, работавшие в то время с Биллом О’Райли, опровергают его слова.

«Ситуация не была боевой, если употреблять это слово в тех значениях, которые мне известны. Никого не убили. Он говорит, что видел, как военные стреляли в толпу. Я такого не видел», - рассказал бывший корреспондент CBS Эрик Энгберг.

Критики считают, что телеканалы, пользующиеся высоким уровнем доверия, компрометируют журналисты, которые явно преувеличивают свой профессиональный опыт.

«Если часто говорить неправду, то начинаешь верить в свою ложь. Думаю, это и произошло с теми людьми. Они стали говорить: «Я там был, я почти что там был» и спустя несколько лет они сами в это поверили», - считает директор DEEP DISH TV Брайан Дроле.

Но в то время как Уильямса на полгода отстранили от работы без сохранения заработной платы, рейтинги О’Райли выросли.

«У Брайана Уильямса был образ новостника, опирающегося на неопровержимые факты, поэтому этот скандал ему навредил. А Биллу О’Райли, как мне кажется, эта ситуация лишь на руку. У него огромные рейтинги! Людям он нравится тем, что якобы борется с так называемыми мейнстримными СМИ, как например, The NY Times и CNN. Они нападают на него, а он оборачивает это в свою пользу», - рассказал медиа-аналитик и обозреватель СМИ Ти Джей Уолкер.

Итак, двоих видных журналистов уличили во лжи. Чего ждать дальше?