Это таинственное животное до сих пор не попало в руки ученых, хотя в реальность существования песчаного монстра, способного убивать людей на расстоянии, трудно не поверить, ведь его видели десятки, а то и сотни очевидцев.

«…у животного не было заметно ни ног, ни даже рта или глаз: правда, последние могли быть незаметны на расстоянии. Больше всего животное походило на обрубок толстой колбасы около метра длины. Оба конца были тупые, и разобрать, где голова, где хвост, было невозможно. Большой и толстый червяк, неизвестный житель пустыни, извивался на фиолетовом песке. Было что-то отвратительное и в то же время беспомощное в его неловких, замедленных движениях». Это описание неизвестного науке животного из пустыни Гоби в рассказе «Олгой-хорхой» известного ученого и писателя Ивана Ефремова в 70-х годах показалось мне обычным фантастическим вымыслом, пока я не узнал, что в Монголии местные жители не сомневаются в реальном существовании этого страшного и неуловимого существа, способного убивать на расстоянии.

Таинственного монстра песков монголы называют олгой-хорхоем. В переводе с монгольского «олгой-хорхой» означает «кишечный червь», животное на самом деле напоминает обрубок толстой кишки темно-красного цвета. Монголы еще от своих далеких предков узнали о том, что, несмотря на свой довольно безобидный вид, это животное крайне опасно, и к нему лучше близко не приближаться. Считается, что этот смертоносный червяк наделен способностью «стрелять» струей сильнодействующего яда и поражать свою жертву на довольно значительном расстоянии.

Этот яд настолько токсичен, что мгновенно погибает не только человек, но и такое крупное, приспособленное к жизни в пустыне, животное как верблюд. Надо отметить, что подобная «стрельба» ядом не является новинкой в животном мире. В Африке обитает два вида кобр, которые также стреляют ядом. Это довольно крупные змеи, достигающие иногда 2-метровой длины. Резким сокращением мускулов змея создает в своей ядовитой железе повышенное давление и выстреливает свой смертоносный «заряд» на расстояние до 2,5 метра прямо в глаза животному или человеку. Вполне возможно, что подобным образом поступает и олгой-хорхой.

Правда, в своем рассказе И. Ефремов упоминает и о том, что, вероятно, этот червяк может убивать и электрическим разрядом огромной мощности. Такой способ защиты также существует в природе у некоторых видов рыб, но на суше обладателей «электроразрядного оружия» до сих пор обнаружено не было. В пользу того, что олгой-хорхой может поражать жертву электрическим разрядом свидетельствует рассказ одного из местных жителей. Как-то в Монголии работала группа западных геологов и на привале один из них, развлекаясь, стал втыкать в песок металлический прут. Внезапно его тело содрогнулось от конвульсии, и он мгновенно умер. Буквально через секунды в том месте, где торчал металлический прут, песок зашевелился и из его глубин показался ужасный червь. Так как в данном случае ни о каком использовании яда не может идти и речи, остается только предположить, что несчастный геолог был убит через прут электрическим разрядом огромной силы.

Большую часть времени олгой-хорхой прячется в песке и редко появляется на поверхности. Достоверно неизвестно, чем питается этот ужасный червяк. Скорее всего, олгой-хорхой убивает людей и крупных животных не в целях пропитания, просто, лишенный зубов, когтей или быстрых ног, червяк считает потенциально опасным для себя любой живой объект и действует, не дожидаясь нападения, ведь отразить его или хотя бы убежать у него нет никакой возможности.

Гигантский червь, в самом деле напоминающий метровый батон толстой колбасы или обрубок темно-красной кишки, с каким-то подобием маленьких выростов или шипов на обеих концах — вот и все, что на данный момент известно о внешнем облике этой смертоносной твари.

Найти и… погибнуть

Об олгое-хорхое в Центральной Азии известно давно, но европейцы узнали о таинственном обитателе песков лишь во второй половине Х1Х века, когда о нем упомянул в своих записках известный путешественник и ученый Николай Михайлович Пржевальский. Более подробно о загадочном монстре написал в своей книге «По следам древнего человека» американский зоолог Рой Эндрюс. В 1922 году он возглавил хорошо оснащенную и многочисленную экспедицию Американского музея естественной истории, которая три года проработала в Монголии и немало времени посвятила исследованиям в пустыне Гоби.

Когда Эндрюс прибыл в Монголию и встретился с монгольскими властями, премьер страны обратился к нему со странной просьбой. В своей книге американский ученый написал:

«Премьер выразил желание, чтобы я поймал для монгольского правительства экземпляр олгой-хорхоя. Вряд ли кто-либо из читателей может представить себе это животное. Я же слышал о нем не раз. Никто из присутствующих не видел животное, но все они верили в его существование и подробно его описывали. Своей формой оно напоминало сосиску около двух футов длиной (1 фут = 0,305 м – прим.авт.), не имело ни головы, ни ног и было настолько ядовитым, что простое прикосновение к нему вызывало немедленную смерть. Животное обитало в наиболее безлюдных районах пустыни Гоби, куда мы направлялись.

Премьер сказал, что сам он никогда не видел его, но знает человека, который видел. Присутствующий на встрече министр упомянул, что его дальний родственник также видел животное.

Я обещал заняться олгой-хорхоем, если он встретится на нашем пути…»

Хотя американская экспедиция побывала в самых глухих уголках Гоби, олгой-хорхоя ее участники так и не встретили. Возможно, им крупно повезло, что они избежали подобной встречи…

В 50-х годах ХХ века другой американский ученый А. Нисбет решил во что бы то ни стало разыскать загадочное животное. Исследователь не обратил никакого внимания на знаки судьбы: ему несколько раз отказывали в разрешении на исследования на территории Монголии, подозревая, что ученый просится в страну со шпионскими целями.

Наконец упорство Нисбета было вознаграждено: в 1954 году разрешение на экспедицию было получено. Американцы на двух «лендроверах» выехали в пустыню и… пропали. Правительство США, обеспокоенное отсутствием известий от ученого и его коллег, обратилось с просьбой к монгольским властям организовать поиски исчезнувшей экспедиции.

Нисбета и его сотрудников обнаружили в одном из малоисследованных районов страны. Увы, ученый и его друзья были мертвы. Около двух исправных автомобилей лежали тела всех шестерых участников экспедиции. Так как с момента смерти американцев прошло довольно много времени и их тела долгий период были на солнце, причину смерти установить не удалось.

Правда, огнестрельных ранений на телах не обнаружили, да и все имущество экспедиции было в сохранности. Почему же погибли ученые? Если бы они умирали от болезни или отсутствия воды, то наверняка успели бы оставить какие-нибудь записки своим родным и тогда причина их гибели стала бы ясной. Значит, исследователи умерли практически мгновенно! Не исключено, что Нисбет и его коллеги все же нашли олгой-хорхоя или наткнулись на целое «лежбище» этих тварей.

Так как монстр и был главной целью экспедиции, ученые, скорее всего, попытались его поймать. Далее события могли развиваться как с загазованным колодцем (как-то по телевидению рассказывали о гибели нескольких человек, каждый из них пытался извлечь из колодца потерявших сознание людей и в свою очередь становился жертвой отравляющего газа): один за другим ученые спешили на помощь коллегам упавшим от воздействия олгой-хорхоя и становились новыми жертвами этого монстра (или монстров).

Экспедиция Нисбета не была единственной, исчезнувшей при поисках песчаного монстра. Когда в 90-е годы никаких проблем с допуском на территорию Монголии не стало, в страну буквально хлынули потоком различные экспедиции. Одни искали кости динозавров, другие — мифические сокровища, ну а третьи охотились за олгой-хорхоем. Некоторые из этих экспедиций не вернулись, но их практически уже никто не искал. Что погубило их участников — нападение олгой-хорхоев, поломка автомобиля, нехватка горючего, укусы ядовитых змей или они просто заблудились, этого никто не знает.

Не нашли, но вернулись.

Наиболее подготовленными и хорошо оснащенными на поиски олгой-хорхоя отправились чешские экспедиции. Писатель и журналист Иван Макарле вместе с доктором Ярославом Прокопецом и оператором Иржи Скупеном в начале 1990-х дважды отправлялись в пустыню Гоби на поиски олгой-хорхоя. Хотя монстра они так и не встретили, зато вернулись живыми и собрали обширный материал, свидетельствующий о реальности существования смертоносного песчаного червя. По результатам проведенных экспедиций на чешском телевидении была показана передача под названием «Загадочный монстр песков».

Из многочисленных описаний очевидцев Иван Макарле составил следующий портрет олгой-хорхоя:

«Ужасный червь, похожий на колбасу или кусок кишки, имеет длину 0,5 м и толщиной с человеческую руку. Его хвостовая часть как бы обрублена. Вообще, трудно определить, где у червя голова, поскольку у него не видно глаз, рта или ноздрей. Цвет монстра темно-красный, перемещается он довольно странно: либо перекатывается вокруг своей оси, либо извивается с боку на бок, двигаясь вперед. Червь обитает в удаленных песчаных дюнах и в теплых долинах пустыни Гоби. Его можно увидеть только в жаркие месяцы года — в июне или июле. Позже он зарывается в песок и погружается в спячку. Червь выползает наружу в основном после дождя, когда земля становится мокрой. Монстр очень опасен, поскольку он убивает людей и животных на расстоянии нескольких метров».

В 1996 году монстра искала другая чешская экспедиция в главе с Петром Горким и Миреком Наплавой. Этой экспедиции также не удалось постречаться с жутким червем, были собраны только свидетельства очевидцев, которым удалось увидеть олгой-хорхоя и при этом уцелеть.

В 2003 году на поиски таинственного животного в Монголию прибыла экспедиция американского исследователя и путешественника Адама Дэвиса. До этого Дэвис побывал в Конго, где искал уже ставшего легендарным мокеле-мбембе, сохранившегося до наших дней живого динозавра. Увы, Дэвису не удалось в обеих этих экспедициях лично увидеть таинственных монстров, однако считать его поиски неудачными было бы неправильным. Собранные исследователем свидетельства очевидцев послужили хорошим вкладом в копилку фактов о непознанном.

Что же удалось узнать американцу об олгой-хорхое? Дэвиса поразило, что описания монстра, собранные им в разных уголках страны, оказались практически идентичными, это говорило о том, что монстр не фантазии местных жителей, а реально существующее животное. Один из стариков показал Адаму на карте места, где обитают смертоносные черви, а в музее Национального парка Гоби путешественники наконец-то увидели монстра, правда, он оказался вырезанным из дерева… Дэвис уверен, что песчаный червь реально существует и когда-нибудь ученым все же удастся его заснять или поймать.

Ученые спорят.

Среди тех ученых, которые верят в существование олгой-хорхоя, нет единого мнения на счет этого загадочного животного. Зоолог Джон Л. Клаудси-Томпсон, специалист по пустынной фауне, предполагает, что олгой-хорхой может быть разновидностью змеи, которая поражает свои жертвы, «стреляя» ядом.

По мнению же французского криптозоолога Мишеля Райналя и чешского ученого Ярослава Мареса, червь из Гоби является рептилией-двуходкой, лишившейся лап в ходе эволюции.

Монстра сравнивали и с многоножкой, стреляющей в своих врагов синильной кислотой, и с кольчатым червем, который в условиях пустыни обзавелся особой защитной кожей. Высказывалась даже уж совсем экзотическая гипотеза, что олгой-хорхой поражает своих врагов… шаровой молнией.

А вот монгольский исследователь Дондогижин Цевегмид куда более реалистичен, он не выдвигает фантастических версий, а просто считает, что существуют по крайней мере две разновидности песчаного червя. Очевидцы говорят и о желтом черве, так называемом «щар-хорхое». С желтым червем столкнулся в горах Тост погонщик верблюдов. Причем столкнулся не с одним, а с полусотней опасных тварей, которые лезли из земли и, по словам погонщика, даже пытались его окружить…

Конечно, можно выдвигать самые различные гипотезы, но только попав в руки к ученым, олгой-хорхой раскроет свою тайну.

Атакуют черви-мутанты!

Похоже, об обитателях приповерхностного слоя Земли ученым известно далеко не все. Конечно, очень трудно и рискованно отловить олгой-хорхоя, «окопавшегося» в отдаленных районах пустыни Гоби, но порой и в густонаселенных районах из-под земли появляются самые настоящие монстры.

В 1988 году луганские газеты «Семилукская жизнь» и «Левый берег» рассказали о странных происшествиях в городе. В мае при земляных работах пострадал один из рабочих, в бессознательном состоянии он был доставлен в больницу со змееобразным ожогом на левой руке. Очнувшись, рабочий рассказал, что его ударило током, хотя рядом никаких электрических кабелей не пролегало. А два месяца спустя в тех же местах погиб шестилетний мальчик, он умер от поражения током, хотя рядом никаких источников напряжения (кабелей, проводов и др.) не было.

Пострадавшие были зафиксированы и в 1989—90 годах. Во всех случаях поражения током были связаны с земляными работами или со свежей землей, привезенной с другого места. В одном из случаев пострадавший услышал какое-то странное всхлипывание. Зимой 1990 года при земляных работах рабочему удалось поймать странное существо, оно активно атаковало своего «обидчика», издавая при этом всхлипывающие звуки. К счастью, рабочий был в толстых перчатках и зимней одежде, поэтому он и не пострадал. В биологической лаборатории толстого червя сиренего цвета, длиной около 50 см, определили как неизвестного науке и предположили, что он является мутантом. Может, этот загадочный червь был отдаленным родственником олгой-хорхоя?

Любопытно, что неуловимый смертоносный червь обитает и в Южной Америке, здесь его называют минхоку. Это толстый червяк длиной около метра. Излюбленные места обитания минхоку — берега и поймы рек, а также прибрежные заросли. Червяк проделывает во влажной земле довольно длинные ходы, иногда неожиданно появляясь на поверхности прямо среди жилых строений деревень. До сих пор не удалось поймать ни одного экземпляра этого монстра. Жертвами минхоку становятся не только домашние животные, но и люди.

А в Северной Америке, в США, также зафиксирован случай встречи с необычным гигантским червем. Некая Паула М., страстный коллекционер экзотических бутылок, иногда в поисках «раритетов» заглядывала и на мусорные свалки. В одном из таких походов она и наткнулась на огромного червя с яркими голубыми глазами и с чешуей, покрытой светящимся пухом. Многие восприняли рассказ Паулы о странном черве как фантазию сумсбродной дамочки, которая могла принять за червя-монстра все что угодно — от сбежавшего ручного удава до куска кабеля… Однако криптозоологи отнеслись к ее рассказу весьма серьезно, ведь подобные голубоглазые черви известны в Юго-Восточной Азии, где их называют инготами. Причем во время военных действий в этом регионе в середине ХХ века инготов не раз наблюдали европейские военные, а с этими червями местные жители часто связывали таинственные исчезновения людей. Увы, пока ни один из инготов, как и олгой-хорхой, не попал в руки к ученым.