Раньше цветение рододендронов в Гималаях извещало о наступлении весны. Однако сейчас из-за изменения климата эти вечнозеленые растения начинают цвести еще зимой.

Группа ученых из Института по вопросам окружающей среды и развития Гималаев в Алморе (Индия) нашла доказательства изменений во времени цветения рододендрона древесного (Rhododendron arboreum) в штате Уттаракханд.

Наблюдения в режиме реального времени с 2009 по 2011 год показали, что пик цветения рододендрона древесного приходился на период с начала февраля по середину марта. Ранее полное цветение растения обычно длилось с марта по май, то есть во время календарной весны. «В ходе трехлетних „полевых" наблюдений мы выявили, что значительно большее, чем прежде, количество деревьев (47–75 %) находится в полном цвету во временной интервал с февраля по март», — поведал ведущий автор исследования доктор Ранбир С. Равал.

Рододендрон древесный — небольшое вечнозеленое дерево, которое известно завораживающей красотой своих темно-красных или бледно-розовых цветов. Эти растения пользуются большим почетом в Гималаях и являются символом штата Уттаракханд. Цветение рододендронов служит сигналом для проведения в Гарвальских Гималаях фестиваля цветов.