НАСА успешно испытало наиболее сложные детали ракетного двигателя, разработанные агентством с помощью 3D-печатной технологии, на испытательном стенде Центра Космических Полетов Маршалла в Хатсвилле, штат Алабама.

Использование 3D-печатной технологии позволило конструкторам создать инжектор с 40 отдельными распылительными элементами, распечатанные как эдиный компонент, а не изготовлялись индивидуально.

Деталь сопоставима по размерам с инжектором небольших ракетных двигателей и аналогичен по конструкции инжекторам для больших двигателей, таких как двигатель RS-25, на котором будет работать ракета большой грузоподъемности Space Launch System (SLS), находящаяся в стадии разработки.

"Мы хотели сделать шаг вперед, протестировав инжектор и продемонстрировать, как 3D-печать может революционизировать ракетные проекты для увеличения производительности системы", сказал Крис Сингер, директор инженерного управления Маршалла. "Детали исключительно хорошо прошли испытания".

Используя традиционные методы производства, необходимо было сделать 163 отдельные части, а затем собрать их. Но с 3D-технологией необходимо было напечатать только две детали, что помогло сэкономить время, деньги и позволило инженерам создать части, которые повысят  производительность ракетного двигателя и являются менее склонными к поломке.

Два ракетных инжектора были испытаны в течение пяти секунд каждый при температуре около 6000 градусов по Фарингейту, производя 20 000 фунтов тяги.