На днях стартовала экспедиция, которую ученые назвали одной из самых сложных миссий из когда-либо совершавшихся человечеством — изучение одного из самых глубоких и таинственных желобов Тихого океана — Кермадек.

 С помощью одного из наиболее продвинутых робототехнических аппаратов в мире ученые намерены совершить погружение в одну из самых глубоких точек на Земле. Их целью станет желоб Кермадек, расположенный неподалеку от Новой Зеландии. Его глубина 10,04 км и он является пятым из глубочайших желобов в мире. Приток вод из Антарктиды также делает его одним из самых холодных мест на планете.

40-дневная экспедиция, в рамках которой планируется изучить это уникальное место, началась в субботу. Команда будет использовать один из самых передовых в мире глубоководных аппаратов под названием «Нерей», а также ряд других суперсовременных устройств и технологий.

Экспедиция проходит в рамках проекта исследований ультраабиссальных экосистем, цель которого заключается в проведении первого систематического исследования жизни в океанских желобах.

«Изучения глубоководных сред сопряжено с высоким риском, но, как мы надеемся, с его помощью мы сделаем множество новых открытий, — заявил Дэвид Гаррисон, директор программы в Отделе Национального научного фонда наук об океане. — Благодаря этому захватывающему проекту мы сможем пролить свет на жизнь в океанских глубинах».

Океанические желоба и впадины, подобные Кермадеку, одни из наименее исследованных мест на планете. Часто говорят, что люди меньше знают о дне океанов, чем о поверхности Луны. По словам Тима Шанка, биолога из океанографического института Вудс-Холе, последние технические достижения наконец-то сделали реальностью такие сложные миссии.

В ходе экспедиции ученые постараются выяснить, как морским животным удается выживать при экстремальном давлении в 1020 атмосфер. Для сравнения, давление на уровне моря составляет всего одну атмосферу. Среди экспериментальной аппаратуры, на которую рассчитывают исследователи, будет респирометр, который будет изучать, как работает метаболизм животных на таких экстремальных глубинах.

Когда-то океанические желоба считались необитаемыми, теперь же ученые верят, что они являются домом для уникальных видов, которые невозможно найти в других местах на Земле. Эта миссия поможет раскрыть не только, как животные выживают, но и чем питаются. Проект также проведет важные исследования для изучения изменения климата.

Океанические глубины, как известно, выступают в качестве поглотителей углерода, поэтому есть надежда, что исследователи смогут изучить, что происходит с углеродом и другими химическими вещества на дне океана.

Алексей Слободян