В результате анализа климатических условий, в которых живут носители более 3,7 тысячи языков, лингвисты выяснили, что тональность многих языков зависит от влажности климата, сообщает журнал Proceedings of the National Academy of Sciences. Тональные языки могут возникать только во влажном и теплом климате, но не в холодном и сухом.

Так, например, самый распространенный китайский язык имеет унифицированную систему иероглифической письменности и насчитывает около десяти диалектов, фонетически различающихся настолько, что некоторые ученые считают их различными языками. Причем, отличия в диалектах обусловлены, в том числе, и наличием до пяти различных тонов. Это приводит к тому, что число значений каждого слога увеличивается в соответствии с возможностями его тонального произношения. К тональным относятся большинство языков Юго-Восточной Азии, в частности вьетнамский и бирманский, а также некоторые другие языки Земли.

Ученые отметили, что сухой климат некоторых регионов, в частности, Центральной Европы, не позволил у ее жителей развиться тоновому произношению. С другой стороны, влажный субтропический и тропический климат Азии и Центральной Африки привел к тому, что физиологически гортань человека оказалась настолько увлажнена, что способствовала воспроизведению многообразных и сложных тонов.