В конце августа стартует новая экспедиция NASA, посвященная исследованию Арктики. С борта военного самолета С-130 ученые планируют замерить уровень арктических льдов, таяние которых внушает им серьезные опасения.

Специалисты полагают, что открытость новых водных поверхностей для солнечных лучей может вызвать слишком интенсивное прогревание воды в регионе, что, в свою очередь, поведет к ее более активному испарению. Повышенная влажность арктического воздуха влияет на формирование облаков и в конечном итоге приводит к изменениям в процессе теплообмена между поверхностью планеты и космосом. Поэтому исследователи ставят перед собой задачу понять, как таяние арктических льдов может повлиять на глобальные климатические процессы.

«Самое непредсказуемое в Арктике — это облака и их влияние на климат, — говорит Билл Смит, глава исследовательской группы проекта. — Для интерпретации спутниковых данных нам нужно больше информации, и наблюдение с самолета здесь оказывается очень полезным».

Инструменты и аппаратура на борту самолета С-130 предназначены для измерений уровня солнечной и наземной радиации, наблюдений над эволюцией льдов и над структурой облаков. Полевая фаза исследования продлится с 28 августа по 1 октября 2014 года.