Ощущение температурного дискомфорта может распространяться, как эпидемия. Достаточно одного человека, демонстрирующего, как ему холодно, и вот уже десяток человек мерзнут в теплой комнате. 

Исследование ученых из Университета Суссекса (Великобритания), свидетельствует о том, что ощущение холода может передаваться между людьми и зачастую является субъективным. По словам руководителя исследования психоневролога доктора Нейла Харрисона (Neil Harrison), люди — это социальные существа, для которых важно умение работать в группе. Но иногда умение сопереживать чувствам других людей приводит к неожиданным результатам.

Ученые провели простой эксперимент: 36 добровольцев посмотрели восемь видеороликов, на которых актеры опускали свои руки в емкость с теплой или холодной водой. Одновременно, у добровольцев измеряли температуру рук. Удивительно, но руки холодели, когда люди смотрели видео с погружением рук в холодную воду. Таким образом, мы можем мерзнуть только из-за того, что кто-то рядом ошибся с выбором одежды или сидит на сквозняке.

Когда вы смотрите на подобные картинки, вам становится немного холоднее

Интересно, что видео с теплой водой не вызывает никакой реакции, то есть при просмотре видео с погружением рук в теплую воду, руки зрителя не меняют свою температуру. Ученые полагают, что это происходит из-за слишком слабого сигнала: о тепле на видео свидетельствует лишь немного пара и порозовевшая кожа на руках. Видимо этого недостаточно для того, чтобы организм наблюдателя прореагировал. В свою очередь, холодная вода вызывает четкое ощущение холода из-за кубиков льда и хорошо заметного дрожания рук. Кроме того, наука уже располагает косвенными свидетельствами повышенной чувствительности человеческого организма к низким температурам.

 Новое исследование не только открывает новые особенности человеческого восприятия, интересные фундаментальной науке. Открытие имеет и практическое значение. Так, теперь очевидно, что вид входящих с морозной улицы людей может вызвать острый дискомфорт у тех, кто сидит в теплом офисе. Кроме того, теперь мы знаем, теплая одежда не поможет чувствовать себя комфортно, если вокруг есть люди, которые дрожат от холода.

Также, не исключено, что наш организм реагирует и на сильные сигналы о жаре, в частности раскрасневшееся лицо, тяжелое дыхание, потливость. Из этого следует, что поддержание комфортного температурного режима — намного более сложный процесс, чем считалось ранее. Чтобы обеспечить комфортные условия, необходимо не только механически поддерживать соответствующий температурный режим, но и позаботиться о том, чтобы  "субъективная эпидемия холода" не распространялась.

В последние десятилетия проблема комфортной температуры стоит особенно остро. Некоторые ученые полагают, что обилие климатических систем (в зданиях, транспорте, продвинутая одежда и т.д.) привело к тому, что многие люди испытывают дискомфорт, даже если температура отклоняется на пару градусов. Между тем, наши древние предки, скорее всего, чувствовали себя комфортно в намного более широком диапазоне температур.