Представители вида Pelagornis sandersi жили на Земле 28 миллионов лет тому назад. Крупнейшая из птиц имела размах крыльев до 7,5 метров и была вдвое крупнее королевского альбатроса − самой большой из живущих ныне птиц. На основе обнаруженных окаменелых останков ученые пришли к выводу, что птица из вида P.sandersi была самым крупным представителем пернатых, способным подниматься в воздух, сообщает журнал Proceedings of the National Academy of Sciences.

Останки были впервые откопаны в 1983 году близ Чарльстона (Южная Каролина, США). Причем раскопки были строительными, не археологическими. Архиптица превосходит предыдущего рекордсмена, похожую на кондора южноамериканскую птицу Argentavis magnificens, жившую шесть миллионов лет назад. Ее размах крыльев составлял всего 6 метров.

Подобно альбатросу, эта морская птица большую часть времени парила над океаном, высматривая добычу: рыбу и кальмаров. Она могла подолгу держаться в воздухе, преодолевая большие расстояния. Скорость ее полета составлял свыше 10 метров секунду.