Каких только превосходных эпитетов нельзя было услышать в адрес биологического топлива. Биотопливо – это этанол, изготовленный из растительных остатков кукурузы. О стеблях, листьях и початках, оставшихся на полях после сбора урожая, собранных и превращенных в топливо, говорили, как о панацее. Использование подобного биотоплива снижает количество выбросов парниковых газов. Кроме того, оно дешевле традиционного бензина.

К сожалению, миф о топливной панацее был развенчан группой американских ученых. С помощью компьютерного моделирования исследователи «просчитали» удаление кукурузных остатков со 128 миллионов акров кукурузных полей, расположенных во всех 12 штатах «кукурузного пояса» США. Оказалось, что сбор кукурузных отходов генерирует дополнительные 50-70 граммов углекислого газа на мегаджоуль энергии биотоплива.

По мнению доцента Университета Небраски Адама Лиска, существуют пути снижения количества выбросов. Можно тщательнее собирать остатки кукурузы, либо выращивать специальную кукурузу, которая дает на выходе больше остатков. В любом случае, едва ли можно говорить о топливной панацее.