То, как мы помним сны, зависит от активности некоторых областей мозга: во время сна они периодически выталкивают нас ненадолго в бодрствование, во время которого мозг может запомнить то, что ему приснилось.

Одни люди, проснувшись, могут пересказать свой сон во всех подробностях, а другие, напротив, забывают его, едва открыв глаза. Вероятно, у тех и у других как-то по-разному работает мозг, и учёные из Национального института здравоохранения и медицинских исследований Франции (INSERM) взялись выяснить, в чём кроются различия.  

Ранее Перрин Руби (Perrine Ruby) и её коллеги установили, что у тех, кто лучше запоминает сны, мозг во время сна активнее реагирует на звуковые раздражители. Кроме того, у них чаще случаются эпизоды бодрствования, и как раз в такие моменты сновидение может записываться в память.

Память о том, что снилось, зависит от чуткости мозга.

В новых экспериментах учёные попытались понять, какие области мозга могут отвечать за запоминание сновидений. В опыте участвовал 41 доброволец, среди которых одним удавалось вспомнить сон 5,2 раза в неделю, а другие вспоминали о сути сновидений всего дважды в месяц. У тех и у других следили за спонтанной активностью мозга с помощью позитронно-эмиссионной томографии (ПЭТ), и оказалось, что у помнящих сны весьма активны средняя префронтальная кора и височно-теменная спайка, которая включается, когда нам нужно переориентировать внимание на какой-то внешний стимул.

Повышенная функциональность височно-теменной спайки объясняет, почему такие люди чаще просыпаются от внешних раздражителей, — но это же позволяет объяснить запоминание снов. Спящий мозг не может записать информацию, для этого ему нужно проснуться, и кратковременные пробуждения как раз помогают записать сон в память. А кратковременные пробуждения провоцируются этой самой спайкой.

И височно-теменная спайка, и медиальная префронтальная кора уже попадали в поле зрения учёных как зоны, помогающие запомнить сон, однако в данной работе удалось впервые сопоставить активность этих областей со способностью человека вспомнить то, что ему снилось. Впрочем, сами авторы исследования не исключают, что различия могут быть не только в механизме запоминания сна, но и в механизме его, если можно так выразиться, производства: к тем, кто запоминает сны лучше, они могут приходить иначе, нежели к остальным.