Из глубокой древности пришла легенда о так называемой «тьме Египетской» - странном небесном явлении. В Библии в книге «Исход» повествуется о том, как однажды в Египте неожиданно наступила невиданная ночь: ««И была тьма густая по всей земле Египетской три дня. Не видели друг друга, и никто не вставал с места своего три дня».

Возможно, насчет трех дней и преувеличение, но подобные же явления меньшей длительности регулярно происходили в разных районах Земли. 19 мая 1780 года на всем востоке американского континента утро было солнечным и ясным. Внезапно на юго-западе появилось подобие тучи. Стремительно и бесшумно огромное черное покрывало закрыло все небо, достигнув границ Канады. Все побережье английских колоний в 14 часов оказалось в полной темноте. Стих ветер, люди со страхом взирали на совершенно черное небо. Так продолжалось весь день, лишь ближе к полуночи показался кроваво-красный месяц, затем проступили звезды. Следующее утро было вполне обычным.

Не обошло это явление и нашу страну. «Тьма Сибирская» наблюдалась на крайнем севере Сибири 18 сентября 1938 года. Лишь через два года было дано разрешение опубликовать это сообщение в широкой печати. В начале 1940 года в журнале «Природа» появился отчет метеоролога В. Н. Андреева, лично наблюдавшего это явление в поселке Хальмэр-Седэ Ямальского округа в устье реки Таз.

Причины этого поразительного явления следует, очевидно, искать в атмосферных факторах. Что могло стать светонепроницаемой стеной, откуда и при каких условиях она появилась, пока остается загадкой.

В Египте подобное явление может иметь вполне разумное объяснение. Например, весной 1901 года в Сахаре разразилась сильнейшая песчаная буря. Спустя сутки, в Тунисе в течение нескольких часов из воздуха выпадала такая густая пыль, что в домах зажигали свет. По аналогичной причине «тьма Египетская» наблюдалась в Египте в ноябре 1962 года. В Каире на несколько суток закрылся аэропорт, а на Суэцком канале прекратилось судоходство. По свидетельству очевидцев, в городе была «кромешная тьма» - люди не видели пальцев на вытянутой руке...

Татьяна САМОЙЛОВА