Произошли эти печальные события летом 2005 года. Тогда я со своим школьным другом Владленом отправился в поход на Урал. Вообще-то мы походники со стажем — путешествовали еще с середины 70-х годов, но все никак не могли собраться. И вот, наконец, удалось скооперироваться и взять отпуска в одно и то же время. До этого готовились почти полгода — обновляли экипировку, читали литературу о местности, которую собирались посетить, подбирали карты, впервые обзавелись навигационным оборудованием, восстанавливали физическую форму. Чтобы вспомнить навыки выживания в лесу, в мае сходили в двухдневный поход в Московскую область.



В связи с определенными событиями, я не буду вам указывать населенный пункт, из которого мы отправились. Могу лишь сказать, что туда нужно было добираться на вертолете. В общем, в конце концов мы оказались так далеко от цивилизации, что если бы с нами что-то случилось, помочь было бы некому. Но в этом-то и заключается удовольствие от таких экспедиций. После них возвращаешься настоящим мужчиной и можешь горы свернуть. Так что те, кто ходят в походы лишь вокруг своих городов, многое теряют — там нет настоящего риска.

На десятый день пути продовольствие, которое мы с собой взяли, кончилось, и нам предстояло кормить себя охотой. Края эти были дикие, и зверье непуганное, так что мы не тратили слишком много времени на поиск пропитания. Стрелял, в основном, Владлен, как хозяин ружья, а я занимался готовкой.

И вот наконец мы дошли до подножия горного хребта в том месте, где начинался перевал, о котором знали немногие. В прошлый наш поход, семь лет назад, мы «высадились» с противоположной его стороны и переходили через горы, так что места были знакомые. Восхождение решили начать следующим утром и разбили палатку.

Ночью мы оба проснулись от странного очень тонкого свиста, буквально на пределах восприятия слуха. Свет зажигать не стали — выглянули наружу, прислушались и поняли, что звук раздается сверху, с перевала. А потом вдруг над горой появилось зарево, и из-за горизонта выплыл странный светящийся объект. Пришлось прикрыть глаза от яркого света и смотреть сквозь щель между пальцами. НЛО — иначе это было нельзя назвать — проплыл над нами, даже не знаю, на какой высоте. Я не видел, что в это время происходило с Владленом, но я лично не мог больше выносить усиливавшийся и разрывавший голову свист и бросился бежать, на ходу закрывая руками уши. Кончилось все тем, что я упал в какую-то яму и свернулся калачиком. Мыслей не было — только ужас.

Но вот свет стал меркнуть, звук затихать, и я понемногу пришел в чувство. Я не знал, как далеко нахожусь от палатки, а потому решил остаться на месте и на рассвете вернуться, благо ориентир — горы — должен был меня вывести.

Остаток ночи я проспал на листьях, даже не замечая укусов москитов, а утром стал искать лагерь. Оказалось, что я убежал всего метров на сто от места ночевки. В палатке лежал Владлен — по одежде было видно, что и он тоже продирался сквозь чащу в поисках спасения. Я потряс его за плечо — он не шелохнулся. Рывком обнажил шею, нащупал сонную артерию — пульса не было, тело уже остыло. Мой товарищ умер несколько часов назад, и помочь ему было уже нельзя.

Я обернул тело Владлена в спальный мешок, обложил камнями и взромоздил сверху валун, обернутый оранжевой жилеткой. После этого отправился через перевал и через четыре дня был в населенном пункте, где имелся телефон. Вскоре мы с участковым милиционером на вертолете отправились за Владленом и забрали труп моего лучшего друга. Вскрытие показало, что он умер от инфаркта… Страж порядка, которому я сначала поведал о том, что произошло, отнесся к моим словам с каким-то подозрительным пониманием, но посоветовал не писать в заявлении о том, что мы видели НЛО. Так я в итоге и сделал.