Оказывается, челябинский метеорит, упавший в феврале этого года и наделавший столько шуму - всего лишь осколок гигантского астероида диаметром в два километра. К такому выводу пришли три группы исследователей, работавших независимо (их статьи вышли в научной прессе практически одновременно). Оказалось, что орбита Челябинского метеорита совпадает с орбитой астероида под номером 86039. Этот объект открыт в США в 1999 году. Ученые предположили, что когда-то давно этот астероид столкнулся с другим, от него отделился осколок, который и рухнул в конце концов в озеро Чебаркуль.

Что поражает, так это совпадение орбит. И астероид 86039 приблизится к земле в марте 2014 года. То есть почти через год после падения Челябинского тела. Получается, что раз в год эта убийственная глыба сближается с землей. А мы-то и не знали.

В марте светопреставления не будет - астероид пролетит в миллионах километрах от нашей планеты. Если, конечно, под воздействием возмущений не поменяет орбиту. Но теперь важно понять: если этот Дамоклов меч заносят над нашей головой раз в год, когда-то веревочка оборвется? Ученые сейчас и заняты поиском неприятных закономерностей.

Другой вывод, полученный исследователями: повреждения даже от такого небольшого тела, как Челябинский метеорит, могут быть больше, чем думали. Размер метеорита - 20 метров (большая часть сгорела в атмосфере), а мощность взрыва - в десятки раз больше, чем от бомбы над Хиросимой. И только рассеяние энергии в атмосфере предотвратило катастрофу. Но от глыбы в два километра не спасет ничто, цивилизация погибнет. Похоже, нужно побыстрее задействовать методы космонавтики, иначе несдобровать. Есть, например, такой проект: отбуксировать опасный астероид так, чтобы он от земли оказался подальше. Но все это пока на стадии разработок.