Одна из легенд гласит, что родоначальник древнегреческой медицины Гиппократ обучал своих последователей на острове Кос в тени ветвей высокого дерева. То дерево погибло много веков назад, но греки утверждают, что на том же самом месте до сих пор растут прямые потомки «дерева Гиппократа».

Эксперты из США решили помочь грекам разобраться в генеалогическом древе местных деревьев и высадили на Кос научный десант. У деревьев, растущих на том самом месте, были отобраны пробы ДНК, которые подвергли исследованию. Рассказывает член команды ученых Эми Дрискел: «Это имеет огромное значение с точки зрения символичности. Способ исследования штрих-кодов ДНК позволяет заглянуть в прошлое каждого из нас и установить происхождение». Директор библиотеки Национального центра Медицины биотехнологической информации доктор Дэвид Липман считает: «Я уверен, что Гиппократ был бы очарован проектом исследования штрих-кодов ДНК. Этот метод, как и многие другие современные технологии, в конечном итоге поможет эффективнее лечить болезни».

Даже столь совершенный метод оказался бессильным в вопросе подтверждения легенды о дереве Гиппократа. Единственное, что удалось достоверно установить исследованием штрих-кодов ДНК деревьев побережья острова Кос, так это их принадлежность к конкретному виду – восточный платан. Впрочем, нуждается ли красивая легенда в научном подтверждении?