Тля – один из самых неприятных вредителей культурных растений. С тлей достаточно тяжело бороться, более того, тля имеет очень необычную биологию.

В общем, такое насекомое как тля, достаточно странное. Например, только тля может родиться уже беременной. При некоторых условиях, самцы тли рождаются без ротового отверстия, после спаривания такие самцы достаточно быстро погибают. Некоторые виды муравьев могут выращивать тлю, а потом использовать ее в пищу. Однако, это не все уникальные способности тли.

Все овощи и фрукты, которые имеют желтый или красный цвет, содержат в своем составе так называемые каротиноиды, пигменты, необходимые животным для поддержания нормального иммунитета, а также образования кожи и ее придатков. Также, из каротиноидов могут синтезироваться некоторые необходимые витамины. Ни одно животное на земле не может синтезировать каротиноиды в собственном организме, все животные получают их из пищи. Только тля является исключением. Однако, дальше еще интереснее.

Тли не только могут синтезировать каротиноиды, но и использовать эти пигменты для фотосинтеза, процесса использования солнечного света для энергетического обеспечения организма! Такую возможность имеют только растения, ни одно животное не способно к фотосинтезу.

Ученым удалось доказать процесс фотосинтеза у тлей с помощью исследования уровня АТФ (аденозин-три-фосфат) у тлей разной окраски. Стоит отметить, что молекула АТФ является универсальным источником энергии для всех организмов. Именно в молекуле АТФ происходит запасание полученной при окислении других органических молекул, энергии, которая потом расходуется в нужном для организма месте.

Так вот, при обитании тли в условиях пониженной температуры, в популяции преобладают в основном зеленые особи.  В оптимальных условиях, в популяции преобладают оранжевые особи, а вот в условиях нехватки пищи, большинство составляют белые особи.  Зеленые тли, у которых больше всего каротиноидов, также определялся больший уровень АТФ, чем у белых тлей. Оранжевые тли содержали меньше каротиноидов, чем зеленые, но, будучи помещенными под яркий свет, уровень АТФ у них вырастал намного больше, чем у зеленых, обитающих в оптимальных условиях, а также больше, чем у оранжевых тлей, помещенных в темноту. Более того, расположение каротиноидов в теле тли также косвенно подтверждает работу очень древней системы фотосинтеза, так как наибольшее содержание данных пигментов определяется на глубине в 40 микрометров от поверхности тела, что является оптимальным для поглощения солнечных лучей. Предполагается, что тли использую фотосинтез для получения энергии при перемещении с одного растения на другое или в условиях нехватки пищевых ресурсов.