Для подавляющего большинства землян устрицы являются экзотическим морепродуктом. Лишь океанографы и гидробиологи понимают истинное призвание этих существ – быть неподкупным экспертом состояния акваторий.

Оказывается, изучая устриц, можно получить важную информацию о водной среде, в которой они обитают. Зная это, американские гидробиологи с 1995 по 2009 год собирали устриц со всех районов океанов, омывающих штаты, а также из Великих озер. Сбор вели и с помощью грунточерпалок и вручную. Получив в свое распоряжение уникальную выборку за 14 лет из 300 районов с относительно однородными условиями, ученые решили использовать её как «базу данных».

Ведущий соавтор исследования Денис Апети говорит: «В нашем исследовании использованы беспрецедентными исходные данные. Они имеют важное значение для изучения побережий». Ученый пояснил, что на устрицах сказываются всевозможные факторы экологического стресса, в том числе, и влияние человека на данную акваторию. Все отклонения от нормы сохраняются в двустворчатых моллюсках, как в своеобразных бортовых самописцах океана.

Впереди большая работа по расшифровке этих самописцев и изучению полученной информации.