Листья водяного кресс-салата пользуются заслуженной популярностью в кулинарии, как полезный и вкусный овощ. Жеруха обыкновенная состоит из толстого стебля, который достигает 60 см в длину. Листья водяного кресс-салата имеют овальную форму. Цветет жеруха мелкими белыми цветочками. Плоды растения представляют собой вытянутый стручок с приплюснутыми семенами. Помимо окультуренного вида растения жеруха или Nasturtium officinale встречаются и дикие разновидности водяного кресс-салата, которые произрастают в Алжире, Марокко, Ливии, Египте, на Канарских островах, в Европе и Азии.

Жеруху обыкновенную собирают в естественной среде обитания растения или выращивают из семян и черешков на приусадебном участке. Водяной кресс-салат или жеруха лекарственная относится к полезным и диетическим продуктам питания. О чем красноречивее всего говорит химический состав жерухи лекарственной, который обогащен достаточным количеством витаминов и минералов. Польза жерухи лекарственной или водяного кресс-салата заключается в большом содержании таких минералов как калий, железо и фосфор, помимо этого салатные лисья содержат витамины группы А, С, Е, К, а так же В.

Семена жерухи так же используют для получения природных масел, которые обогащены олеиновой, пальмитиновой, линоленовой и другими незаменимыми кислотами. Полезные свойства жерухи или водяного кресс-салата давно и активно используют не только в кулинарии, но и в медицине. Жеруха обыкновенная считается отличным профилактическим и лечебным средством при заболеваниях кровеносной системы. Так же водяной кресс-салат способен очищать естественным способом кровь и выводить из организма вредные соединения. В народной медицине издавна используют полезные качества растения, которое помогает при лихорадках и цинге.

Отвары и настои из жерухи лекарственной применяют при заболеваниях нервной системы, щитовидной железы, анемии, ревматизме, сахарном диабете. Листья жерухи или водяного кресс-салата стали использовать в пищу еще жители Древнего Рима. В то же время римляне стали сушить листики жерухи и изготавливать пряность. В настоящее время в пищу употребляют как зеленые листья водяного кресс-салата, так и сушенную пряность жеруху.

Отличительный вкус и аромат жерухи используют не только в салатах, но и в супах, а так же в овощных и мясных блюдах. Резкий и ярко выраженный аромат, схожий с хреном в сочетании с терпким и отличительным вкус водяного кресс-салата отлично подходит к рыбным блюдам. Обычно жеруху смешивают с розмарином и листьями мяты. Полученную смесь пряностей используют во многих блюдах азиатской и европейской кухни.

Энергетическая ценность продукта Жеруха лекарственная (Соотношение белков, жиров, углеводов):

Белки: 2.6 г. (~10 кКал)
Жиры: 0.7 г. (~6 кКал)
Углеводы: 4.4 г. (~18 кКал)

Энергетическое соотношение (б|ж|у): 33%|20%|55%