Учёные из Великобритании смоделировали ситуации падения гигантских астероидов на крупные города мира. Это позволило им изучить возможные сценарии развития событий и оценить масштабы ущерба. Создать модели исследователи смогли благодаря особой компьютерной программе – ARMOR (Asteroid Risk Mitigation Optimization and Research).

Виновником воображаемых катастроф стал астероид диаметром 200 м и плотностью 3,1 т/ м 3. По версии учёных, он столкнулся бы с Землей, двигаясь со скоростью 20 км/с под углом 45°.

В ходе научного эксперимента удалось установить, что при падении астероида на Лондон погибнут свыше 8,7 миллиона человек, из почти 13,9-миллионного населения британской столицы. В Берлине же аналогичное событие привело бы к гибели не менее 3,5 из 6 млн жителей. Массовую гибель людей учёные объясняют воздействием ударной волны и мощным тепловым излучением при ударе астероида о земную поверхность. Специалисты также рассмотрели случай взрыва астероида в воздухе над городами и ситуации, когда падение небесного тела порождает цунами.

По оценкам экспертов, на Землю астероиды диаметром около 200 м падают каждые 40 тысяч лет, а диаметром 50 м — каждые 850 лет.