Мониторинг, проведённый канадскими климатологами с использованием данных полученных со спутника Aura, за период с 2005 по 2014 год показал, что страны Ближнего Востока, Россия и Мексика существенно занижают заявляемые ими объёмы загрязнения выбросами диоксида серы.

Специалисты обнаружили 39 неучтенных ранее источников выбросов диоксида серы, представляющих собой кластеры с угольными электростанциями, металлургическими комбинатами и нефтегазовыми объектами. Обнаруженные и незарегистрированные ранее источники повышают на 12 % ранее известную оценку выбросов диоксида серы. Также учёные обнаружили участки, выбросы на которых были в два-три раза выше официально заявленных странами, и дополнительные 75 природных источников диоксида серы (вулканического происхождения).

Диоксид серы является одним из шести основных загрязнителей воздуха. В настоящее время мониторинг по обнаружению его выбросов включает в себя использование кадастра, полученного из наземных наблюдений, и регулярно публикуемых данных по темпам сжигания углеводородного топлива.

Новое исследование отличается от предыдущих тем, что в нём были использованы спутниковые методы и их последующая компьютерная обработка. Знание масштабов и источников загрязнения имеет важное значение для охраны природы и здоровья человека, а также снижения темпов глобального потепления.