Обыкновенные чёрные стрижи оказались своеобразными чемпионами по беспосадочным полётам.

Учёными были отловлены семь стрижей, которым установили лёгкие датчики слежения. В течение двух лет производилась запись их перемещения, после чего с птиц сняли датчики и проанализировали собранную информацию. Как оказалось, три стрижа на протяжении 10-месячного периода вообще не опускались на землю, а остальные четыре делали это максимум на несколько ночей, проводя менее 0,5% общего времени миграции вне полётов.

С учётом того, что чёрные стрижи живут по 20 лет, учёные подсчитали, что за жизнь эти птички пролетают расстояние, всемеро превышающее дистанцию, которую нужно преодолеть для путешествия на Луну и возвращения обратно. Предыдущий рекорд продолжительности полёта принадлежал их близким родственникам – альпийским стрижам, но он составлял всего 6 месяцев.

Чтобы проводить в воздухе такое долгое время, нужно уметь и спать в полёте, но пока орнитологам неясно, как стрижи это делают. Возможно, их мозг способен, как у дельфинов, отдыхать попеременно то одним, то другим полушарием, а возможно, «отключаются» оба, но на очень короткие промежутки времени. Учёные отмечают, что дважды в сутки – на рассвете и на закате – стрижи совершают странные маневры в воздухе, набирая высоту до двух и даже трёх километров, откуда медленно снижаются. Возможно, именно тогда они погружаются в свой короткий сон.