Резерват станет первой территорией такого высокого международного ранга и для России, и для Казахстана. Работа по созданию резервата началась в 2013 году. Эксперты из России, Казахстана и Германии проводили исследования и готовили номинацию и план управления для этой охраняемой территории.

В начале 2016 года проект представили на Всемирном конгрессе биосферных резерватов ЮНЕСКО в городе Лима (Перу), где он получил высокую оценку международного сообщества. Теперь процедура подготовки документов и согласований подошла к концу, и полный пакет документов по дипломатическим каналам России и Казахстана передали в секретариат программы ЮНЕСКО «Человек и биосфера».

В ближайшие месяцы эксперты Международного консультационного совета ЮНЕСКО будут знакомиться с проектом. Решение о создании трансграничного биосферного резервата «Большой Алтай» будет принято на очередной сессии МКС ЮНЕСКО-МАБ в феврале 2017 года.