Stratolaunch — это просто самый большой с мире самолет. Причем, грузовой, способный запускать ракеты-носители. Он пока не летает, но выехал из ангара в пустыне Мохаве в штате Калифорнии.

Размах крыльев самолета составляет 117 метров, вес — 230 тонн. Лайнер, достигающий в высоту 15 метров, снабжен шасси с 28 колесами. Технические характеристики самолета позволяют ему переносить полезный груз массой до 250 тонн.

«Если поставить этот самолёт посередине футбольного поля, его крылья будут выступать за линию ворот на 5 метров с обоих сторон»

Таким образом, самолет Stratolaunch будет почти на 20 метров шире легендарного «H-4 Геркулес», на 30 метров шире советского носителя «Бурана» АН-225 и на 37 метров шире огромного Аэробуса А380.

Самый большой с мире самолет предназначен для перевозки трёхступенчатой ракеты, которая крепится между двух фюзеляжей.

При достижении необходимой высоты ракета отсоединится и полетит в космос, после чего выпустит спутник. Вот так это должно выглядеть в теории:

Общий вес самолёта и ракеты составит около 600 тонн; ожидается, что такая система сможет выводить на низкую околоземную орбиту до 6 тонн полезной нагрузки.

Это была лишь выкатка самолета. Первый демонстрационный запуск запланирован на 2019 год. А будет ли он реально летать когда-нибудь, или это останется лишь «грандиозным проектом» — это жизнь покажет.

Кстати, Stratolaunch была создана в 2011 году Полом Алленом, который является одним из основателей корпорации «Майкрософт».