Посмотрите на нашу родную планету с новой перспективы! Великолепный вид стал доступен благодаря зонду НАСА, который отправился в миссию по забору образцов с астероида.

Земля и Луна — две яркие точки, плывущие в огромной черной пустоте на новой фотографии, которая была сделана космическим аппаратом OSIRIS-REx 17 января с расстояния 63,6 миллиона километров.

На самом деле, это не пустота; на снимке можно увидеть и другие объекты, если достаточно хорошо присмотреться.

«Некоторые созвездия тоже видны в окружающем космосе, — сообщили представители НАСА в описании к фотографии, которая была опубликована 14 февраля. — Яркое скопление звезд в верхнем левом углу — Плеяды в созвездии Тельца. Хамаль, самая яркая звезда в созвездии Овна, расположена в верхнем правом углу изображения. Система Луна — Земля расположена в окружении пяти звезд, которые составляют „голову" созвездия Кита».

OSIRIS-REx проносился со скоростью 30 600 км/ч, когда сделал снимок своей навигационной камерой во время технического испытания

Миссия OSIRIS-REx с бюджетом 800 миллионов долларов была запущена в сентябре 2016 года, ее задача — забрать образцы с огромного потенциально опасного околоземного астероида Бенну и вернуть их на Землю.

Путь космического аппарата к Бенну была окружной. OSIRIS-REx выполнил пролет на повышенной скорости для уточнения траектории мимо Земли в прошлом сентябре. Его встреча с космическим булыжником запланирована на это лето. Зонд будет изучать Бенну с орбиты некоторое время, потом постепенно снизится и заберет образец в июле 2020 года.

Если все пойдет по плану, образец вернется на Землю в сентябре 2023 года, закрытый в контейнер, который спустится на парашюте в пустыне Юты.

Ученые миссии надеются, что OSIRIS-REx поможет узнать больше о роли, которую первобытные, богатые углеродом астероиды — такие как Бенну — могли сыграть в осеменении Земли строительными блоками жизни. Наблюдения зонда могут также оказаться полезными для будущих добытчиков полезных ископаемых с астероидов, а также для тех, кто изучает способы отгонять потенциально опасные космические булыжники от Земли.