Когда в прошлом году автоматическая межпланетная станция НАСА «Новые горизонты» передала первые фотографии Харона - крупнейшего спутника Плутона - учёные с изумлением увидели гигантскую расселину, проходящую прямо по центру спутника. Сейчас появились догадки и её происхождении.

Дело в том, что, когда Харон был молод, его разогревало собственное радиоактивное ядро. И под ледяным щитом Харона образовался гигантский водяной океан. Позднее, когда радиоактивное топливо Харона закончилось и центр спутника охладел, океан замёрз и расширился, разорвав кору Харона.

Команда «Новых горизонтов» пришла к этому заключению после обнаружения доказательств, что отдельные части поверхностного льда однажды таяли и затем вновь замерзали.

Расщелины на Хароне имеют длину более 1770 километров, что в 4 раза больше Большого Каньона в США, а глубина их в некоторых местах достигает 7,2 километра.