Мы часто слышим в сообщениях информационных агентств о том, что очередной космический аппарат, выведенный из эксплуатации, сгорел в плотных слоях атмосферы, а его обломки затоплены в океане. Так где находиться это место – это кладбище космических кораблей?

Этот закрытый для судоходства район в южной части Тихого океана с глубинами около 4 км, куда попадают остатки космических аппаратов после выведения их из эксплуатации, расположен значительно южнее острова Рождества, в 3900 км к востоку от новозеландского города Веллингтон.

Большая часть космических аппаратов сгорает в плотных слоях атмосферы, однако часть обшивки и другие части, не сгоревшие при сведении их с орбиты, падают именно в этот район. Затоплению подлежат выработавшие свой ресурс орбитальные станции и грузовые корабли с загруженным в их отсеки различного рода мусором и отходами жизнедеятельности космических экспедиций. Как правило, поверхности воды достигают лишь тугоплавкие элементы конструкций.

В частности, данный участок используется российским Центром управления полётами для затопления космических грузовиков «Прогресс». В данном районе были затоплены и остатки космической станции «Мир», кстати, произошло это именно в этот день – 23 марта, но в 2001 году.