Войны, социальные потрясения, эпидемии и природные катаклизмы на протяжении тысячелетий сотрясали Европу, каждый раз меняя ее геополитический вид и определяя пути развития. Европа шла от кризиса к кризису…

Падение Римской империи (476)

Два мощных удара – в 410 году вестготов и в 476 году германцев – сокрушили, казалось бы, вечную Римскую империю. Это поставило под угрозу достижения античной европейской цивилизации.
Кризис Древнего Рима не пришел внезапно, а долгое время вызревал изнутри.

Военный и политический упадок империи, начавшийся в III веке, постепенно привел к ослаблению централизованной власти: она больше не могла управлять разросшейся и многонациональной империей.

Пытаясь решить свои проблемы за счет народных масс, Рим нажил себе грозного врага: волнения в среде крестьянства, колонов и рабов создавали серьезные проблемы римскому правительству.

Священная Римская империя в X веке

На смену античному государству пришла другая – феодальная Европа с ее новым организующим центром – «Священной Римской империей». Европа на многие столетия погрузилась в пучину смуты и раздора.

Чума (1346-1353)

Самая страшная эпидемия чумы прокатилась по Европе в середине XIV столетия. Зародившись в Азии, «черная смерть» с новой силой обрушилась на северные страны.

За один только 1348 год от чумы умерло около 15 млн. человек – четверть населения Европы, а к 1352 году количество жертв достигло 25 млн.

Медицина средневековой Европы, находящаяся во власти религиозных предрассудков, оказалась совершенно не готова к противостоянию напасти. Немало врачей отказывало в помощи больным, опасаясь быть зачумленными.

Последствия эпидемии оказались катастрофическими для демографии Европы, которая восстановилась лишь к XIX столетию. Чума также повлияла на культурные и социально-экономические процессы в европейских странах. Казавшиеся прочными феодальные отношения дали трещину.

Протестантские войны (1562—1598)

В конце XVI века французская монархия переживала тяжелейший кризис. Итальянские походы Франции не удались, дворянство и аристократия находились на гране разорения, вовсю бушевал конфликт между католиками и протестантами. Все это вылилось в гражданскую междоусобицу.

С одной стороны за престолонаследие боролись Валуа, Гизы и Бурбоны, с другой – гугеноты добивались свободы вероисповедания. Примирения, казалось бы, удалось достигнуть, но кровавая бойня «Варфоломеевской ночи» (1572) свела на нет все усилия миротворцев.

Война вспыхнула с новой силой. А когда в конфликт вмешался Вильгельм Оранский, события грозили потрясти устои не только католического мира, но и всей Западной Европы. Впрочем, разум восторжествовал. Нантский эдикт (1598) стал первым в истории документом, провозгласившим религиозную веротерпимость.

Семилетняя война (1756-1763)

Уинстон Черчилль, наверное, справедливо назвал Семилетнюю войну Первой мировой, так как она охватила территории от Филиппин до Южной Америки. Но основной театр военных действий развернулся в Европе – в него оказались втянуты все крупные европейские страны.

Семилетняя война родила новую силу: в традиционное соперничество Франции и Англии вмешалась Пруссия, которая после прихода к власти Фридриха II постепенно превращалась в мощную державу.

Пруссия, ведшая кровопролитные войны с Австрией, в конце концов укрепила свое господство в Восточной Европе. Окончание войны дало толчок объединению немецких земель.

Итоги Семилетней войны оказались позитивными и для России. Сражения выковали блестящих военачальников Екатерининской эпохи – Румянцева и Суворова: теперь Европе пришлось считаться  с Россией как с серьезной силой.

Великая французская революция (1789-1799)

После поражения в Семилетней войне во Франции назревали серьезные перемены. Королевская власть себя дискредитировала не только в глазах рядовых граждан, но и в среде дворянства и буржуа. В стране не было четкого законодательства, коррупция преступила все разумные границы, а архаичная система привилегий упорно тянула королевство назад.

Разразившаяся в 1789 году Великая французская революция не просто превратила Францию из монархии в республику, но и подытожила крах старого европейского порядка. Ее лозунг: «Свобода, равенство, братство» еще долго будоражил умы революционеров всех мастей и сословий.

Французская революция не только заложила основы демократизации европейского общества – она предстала как жестокая машина бессмысленного террора, жертвами которого стали около 2 млн. человек.

Но Европа не извлекла ее печальные уроки: революции последующих столетий по своей беспощадности станут достойными продолжателями французской предшественницы.

Наполеоновские войны (1799-1815)

Наполеон Бонапарт стал одним из ужасных детищ французской революции. Его неуемные имперские амбиции на 15 лет погрузили Европу в хаос. Все началось с вторжения французских войск в Италию, а завершилось бесславным поражением в России.

Будучи талантливым полководцем, Наполеон, тем не менее, не гнушался угрозами и интригами, которыми подчинил своему влиянию Испанию и Голландию, а также убедил вступить в союз Пруссию, но затем бесцеремонно предал ее интересы.

Бонапарт был одержим идеей передела Европы и успешно начал осуществлять свои планы: так на карте появились Королевство Италия, Великое герцогство Варшавское и целый ряд других мелких территориальных образований.

В окончательных планах полководца был раздел Европы между двумя императорами – им самим и Александром I, а также ниспровержение Британии. Но непоследовательный Наполеон сам свои планы и менял.

Поражение в 1812 году от России привело к краху наполеоновских замыслов и в остальной Европе. Парижский мирный договор (1814) вернул Францию в ее прежние границы 1792 года.

Первая мировая война (1914-1918)

Причины Первой мировой войны ведут к попыткам Бисмарка возродить систему союзов между европейскими державами, усиливающемуся национализму и колониальной политике Германии.

Напряжение накануне войны в Европе достигло максимума, а поэтому предсказуемо быстро все ведущие страны оказались втянуты в военный конфликт.

Такого масштабного противостояния в Европе еще не было. В него было вовлечено 38 из 59 существовавших в то время независимых государств. В мобилизации участвовало более 73 млн. человек. Поражает и количество жертв – убито и умерло от ран 9,5 млн. Более 20 млн. ранено, а 3,5 млн. остались калеками.

Первая мировая война во многом определила пути развития некоторых европейских стран: в России и Германии пришел конец империи, распалась Австро-Венгерская монархия, а в Прибалтике появились независимые государства. Но самым страшным итогом стал рост реваншистских настроений в Германии.

Вторая мировая война (1939-1945)

Вторую мировую войну можно рассматривать как продолжение не решенного конфликта между европейскими странами во время Первой мировой.

Новый виток противостояния двух военно-политических коалиций вошел в историю как самая крупномасштабная война. Она велась на территории 40 стран, и в ней принимало участие 72 государства.

Нет равных Второй мировой войне и по количеству людских жертв – по некоторым подсчетам 65 млн. человек! Учитывая, что основные события разворачивались на европейских фронтах, эта война заметно ослабила положение Европы в общемировой политике и экономике.

Итоги войны коренным образом повлияли на положение стран Восточной Европы, в которых утвердились социалистические режимы. Это в свою очередь на долгие годы способствовало охлаждению отношений между СССР и западноевропейскими странами.

Тарас Репин