О сказочном княжестве Монако можно рассказывать часами. Об улыбающихся людях, ласковом ветерке, вкусной еде и о фантастических яхтах, припаркованных вдоль побережья.

Монако – самая маленькая в мире конституционная монархия. Во главе государства стоит принц или принцесса (отсюда и название королевства – "принципат”). Монако – наследные земли рода Гримальди, который правит страной на протяжении последних 700 лет.

Столетиями Монако разрывали и делили между собой Испания и Франция. В конце XIX века был официально принят национальный флаг государства, а вскоре Монако впервые стало обладателем собственной Конституции. В 1918 году был заключен полюбовный договор с Францией, по которому последняя обязалась защищать независимость, суверенитет и территориальную целостность Принципата.

Но нас все это не очень-то, если честно, интересует. Монако у большинства из нас ассоциируется с одной главной достопримечательностью – с первым в Европе знаменитым казино Монте-Карло.

Принц Чарльз III был первым, кому пришла в голову эта блестящая идея. Он поручил ее реализацию Франсуа Блану, деловому человеку и тонкому ценителю искусств. Последний, а затем его супруга и, наконец, сын обращались к лучшим архитекторам того времени. Перед казино была разбита площадь с садами, на которой Блан построил знаменитый Отель де Пари, ставший самым дорогим и престижным отелем на побережье. Новый квартал Блан назвал Монте-Карло… И сегодня очень мало кто знает, что Монте-Карло – это, по сути, не город, а всего лишь квартал. Я вот не знала…

Но в казино с нашими зарплатами не очень-то походишь. Поэтому возле казино можно просто сфотографироваться рядом с только что припарковавшимся красным "Феррари” и с чистой совестью отправиться на лучший пляж в Монако…

Пляж в Монте-Карло – это вообще особая история. Прямо на берегу разбит роскошный парк, объединивший разные мировые культуры – японский уголок, китайский и так далее. Сам пляж окружен изгибающимся пирсом, вокруг которого плавают миллионы разноцветных средиземноморских рыбин.

Если прыгать с пирса головой вниз с открытыми глазами, то можно увидеть, как рыбки бросаются в разные стороны, образуя вокруг места, куда вы летите, яркие серебряные лучи. Очень красиво. А в довершение всего этот пляж абсолютно бесплатный. А все потому, что доходы от казино дают возможность не только не брать деньги за море, но и отменить прямое налогообложение всем местным жителям. Вот так.

А к вечеру жизнь в столице Монако – Монте-Карло – закипает с удвоенной силой. Мало того, что каждый второй дом в Монако – это музей с мировым именем, так еще и количество ежегодных культурных мероприятий с непривычки сводит с ума. Например, один из самых престижных цирковых фестивалей (после одного из которых принцесса Монако Каролина выскочила замуж за циркача). А также театральные шоу и знаменитое Гран-при Формулы I.

Сезон в Монако и в Монте-Карло, в частности, никогда не заканчивается. Светские вечера сменяются фестивалями, и к ним добавляются оперы, балеты или концерты, чтобы ночи оставались такими же незабываемыми, как и дни.

О сказочном княжестве Монако можно рассказывать часами. Об улыбающихся людях, ласковом ветерке, вкусной еде и о фантастических яхтах, припаркованных вдоль побережья. О классической архитектуре, богатейшей истории и сладком запахе неизвестных цветов, врывающемся в окно электрички, на которой вы, возможно, отправитесь из Монте-Карло в Ниццу – на Лазурный берег Франции.

Монако – это как раз тот самый случай, когда лучше один раз увидеть. Поезжайте, не пожалеете!