Палеосейсмологи нашли следы трех землетрясений на границе Курайского хребта и Чуйской впадины, которые произошли 5500, 3400–3100 и 1300 лет назад. Магнитуда последних двух событий оценивается в 9–10 баллов или выше.

Открытие было сделано во время полевых сезонов 2015 и 2016 года учеными из Института нефтегазовой геологии и геофизики СО РАН и Новосибирского государственного университета.

Первоначально внимание команды привлек разломный уступ длиной 6 км и высотой от 0,5 до 8 м. Исследователи заключили, что такое поднятие рельефа произошло из-за сейсмических смещений, и установили возраст землетрясения (3400–3100 лет назад) и его мощность. Затем на одном из участков уступа были обнаружены древние курганы с признаками деформации. Согласно выводам ученых, этот археологический памятник пережил землетрясение около 1300 лет назад. Следы самого древнего из трех сейсмособытий содержались в разломе под курганами.

Ранее считалось, что Горный Алтай отличается весьма умеренной сейсмической активностью. Однако тишину прервало разрушительное землетрясение 2003 года на юге Чуйской впадины, сравнимое по силе с древними (9–10 баллов), которые произошли на противоположной, северной границе.

Отдельно отмечается, что разлом, где были выявлены следы землетрясений, расположен менее чем в километре от того места, где планируется строительство газопровода «Сила Сибири-2» из России в КНР.

Исследование опубликовано в журнале International Geology Review.