Выполнена оценка прогнозов погоды, сделанных на основе народных примет.

Для оценки использовались архивные данные о погоде за последние 36 лет. Для проверки достоверности специалисты перевели приметы на формальный язык: «Если в день А соблюдается условие Х, то в период В соблюдается условие Y». Условий выделили четыре: температура, скорость ветра, облачность и осадки. За точку отсчета, относительно которой день может считаться теплым или ветреным, приняты средние значения этих показателей в соответствующем месяце за всю историю наблюдений (климатическая норма). Ясными считались дни, когда облака закрывали не больше 40% неба. Дождливыми или снежными — когда за день выпадало больше 0,5 мм осадков. Погоду в сезон или вообще в любой период времени определяли по отклонению от средних значений за все изученные годы. Например, лето считали дождливым, если дней с осадками было больше, чем бывает обычно, и теплым — если температура была выше, чем в среднем. Оказалось, что в Москве, в центре исторического ядра России, где приметы, собственно, и складывались, они предсказывают погоду в среднем не лучше, чем любой другой день или климатическая норма (средние показатели многолетних наблюдений), то есть фактически не работают: Вот некоторые примеры.

Специалисты проверили, действительно ли на Крещение (19 января) плюс пара дней до и после него ударяют особо сильные морозы. Выяснилось, что сильные (ниже –22,5 градусов) крещенские морозы бывают там, где они бывают и безо всякой связи с Крещением, — в Сибири и на Дальнем Востоке. В Москве же и других городах европейской России крещенские морозы обычно умеренные — не холоднее –12,5 градусов, а сильные фиксируются крайне редко.

7 января — Рождество. Если в этот день тепло — весна холодная будет. Сбывается примерно в половине случаев. Достоверность приметы проверяли на данных о погоде в 16 городах по всей России. Любопытно, что примета хуже работает в тех краях, где она бытовала веками, — в Центральной России, и сравнительно хорошо работает, например, в Новосибирске, который и основан-то был лишь в самом конце XIX века.

19 ноября — Павел и Варлаам, Ледоставы. Если на Ледоставов снегопад, зиму нужно ждать снежную. Примета сбывается меньше, чем в половине случаев.