Австралийские учёные из Квинслендского университета изучили особенности походки слонов. Эксперименты проходили на базе одного из природоохранных южноафриканских парков. Вместе с сотрудниками заповедника исследователи подготовили специальную поверхность, оборудовали её датчиками и «попросили» животных совершать променад по этой территории. Чувствительные датчики фиксировали распределение давления под ногой у хоботных.

В результате выяснилось, что, несмотря на плоскую ступню, давление по ней распределяется неравномерно. Слоны почти не опираются на пятку, весь свой огромный вес они переносят на пальцы, более того − на крайние боковые. То есть животные вышагивают не просто на цыпочках, а очень своеобразно − «на боковых цыпочках». Подобные опыты проводились ранее на индийских слонах. Результаты были аналогичными, сообщает «Наука и жизнь».

Данные знания важны для применения их на практике. У слонов, содержащихся в неволе, часто болят ноги. Видимо, из-за своеобразного строения стопы они крайне чувствительны к поверхности земли, по которой ходят. Теперь специалисты, зная анатомические особенности и желая, чтобы животные оставались здоровыми как можно дольше, будут учитывать специфику слоновьей походки.Отметим, что у африканских слонов по 4 пальца на передней стопе и 3 – на задней, у азиатских – 5 пальцев спереди и 4 – сзади. След передней стопы имеет округлый вид, задней – овальный.

Отпечатки стопы для каждого слона столь же индивидуальны, как и отпечатки пальцев для людей. Подушечка на стопе поглощает звук, поэтому слоны двигаются бесшумно.