В период с 1970 до 2012 года популяция диких животных, включая рыб, птиц, млекопитающих, а также земноводных и рептилий сократилась на 58% , сообщает Всемирный фонд дикой природы (WWF). По оценкам фонда совместно с зоологическим обществом Лондона, к 2020 году на Земле будет обитать уже на 2/3 меньше позвоночных животных, чем в 1970 году, передает BBC.

В WWF объясняют сокращение популяций животных деятельностью человека. Люди забирают все больше земли для фермерской деятельности и строительства городов. Причиной вымирания животных становится загрязнение окружающей среды, изменение климата, охота, а также внесение в среду человеком нетипичных для данной местности растений и животных. «Мы входим в новую эру истории Земли — антропоцен», – заявил генеральный директор WWF Марко Ламбертини. Этим термином называют геологическую эпоху, в которой экосистема планеты зависит от человеческой активности.

Наибольшие потери понесли животные, живущие в озерах, реках и на болотах. За 40 лет популяции животных, живущих в пресной воде, сократились на 81%. В фонде отметили значительное сокращение численности слонов в Африке, а также акул из-за слишком активного вылова рыбы.

При подготовке доклада ученые использовали так называемый индекс живой планеты, который также называется индикатором глобального биоразнообразия. Индекс основывается на оценках размеров отдельных популяций диких видов животных, информацию о которых можно найти в научной литературе. Расчёт производится в процентах от величины популяции на 1970 год для пресноводных, лесных и морских экосистем.