Этна — «быстроживущий» вулкан: геологические процессы, которые на других вулканах занимают десятки и сотни лет, на Этне завершаются за несколько лет. Благодаря этому итальянский вулкан считается одним из самых удачных объектов для изучения и о нём известно больше, чем о любом другом вулкане на Земле. Несмотря на всю изученность Этны, история наблюдений за вулканом начинается со времён Древнего Рима, у учёных остаются вопросы.

Изучив историю шести последних извержений Этны, произошедших в 2007 году, вулканологам удалось объяснить одну из немногих оставшихся загадок этого вулкана — его блуждающее жерло. С 1971 года главным кратером Этны считался юго-восточный кратер. В 2007 году жерло переместилось к юго-востоку. В 2011 году жерло Этны снова переместилось, на этот раз — всего на несколько метров от старого.

Получить данные о формировании новых жерл помогли спутниковые наблюдения и геологические раскопки. Учёные составили карту плотности пород, окружающих жерло. В результате выяснилось, что породы на северо-западном склоне горы очень нестабильны и периодически сползают вниз, вызывая смещение жерла. Этот процесс, предполагают геологи, может быть связан с тем, что частота извержений Этны заметно усилилась во второй половине 20 века.