Спусковой механизм для стихийного бедствия до сих пор неизвестен, но ученые предполагают, что угроза может идти со стороны вулканов. На побережье Киву высится вулкан Китуро, а в 18 км находится самый активный африканский гигант – Ньирагонго. Вулканическая активность, вступившая во взаимодействие с подошвенными слоями воды, нагреет озеро и приведет к одновременному выбросу двуокиси углерода и взрыву метана с последующим образованием гигантской волны.

ИСТОРИЯ ИССЛЕДОВАНИЯ КИВУ

Как говорилось выше, Киву – не единственное озеро в Африке, способное на смертельные извержения. На севере Камеруна лежат еще два водоема, которые уже убивали людей. В августе 1984 года местный фермер Ахабай Абду ехал на велосипеде по проселочной дороге, проходящей мимо озера Манун в вулканическом поле Оку. Неожиданно он увидел грузовую машину, вокруг которой были раскиданы трупы людей. Соседи, прибывшие на подмогу Абду, принялись собирать погибших, число которых составило 37 человек.

Озеро Манун

Первое время причина смерти людей оставалась загадкой. Два выживших, сидевших в верхней части грузовика, рассказали, что пассажиры попросту падали и умирали. Сначала погиб водитель, который вышел посмотреть, что случилось с его двигателем. Потом остальные, решившие выйти и посмотреть, почему он умер. Окрестные поселения охватила паника. Многие думали, что по региону распространилась инфекция, а некоторые пересказывали слухи о каком-то биологическом оружии.

Через несколько месяцев на озеро Манун прибыли ученые. Опросив местных жителей, они выяснили, что незадолго до катастрофы рядом с водоемом было замечено густое белое облако, от которого исходил запах пороха и тухлых яиц. Взяв лодку, специалисты выплыли на середину озера и взяли пробы воды. Оказалось, что на глубине вода перенасыщена газом. Диоксид углерода – опасный убийца, который и стал причиной смерти 37 человек.

Перед учеными стояла непростая задача – выяснить, каким образом газ поднялся к поверхности. Но прежде чем они сделали какие-то выводы, мир ошеломила еще одна катастрофа. В 1986 году со дна кратерного озера Ньос, расположенного на другой стороне вулканического массива Оку, поднялось смертельное облако, которое со скоростью 100 км/час спустилось в долину и уничтожило свыше 1700 человек.

Целые деревни заполнились трупами людей и домашнего скота. Многие умирали в своих постелях или во время приготовления пищи. Некоторые остались в живых, но впали в забытье, а проснувшись, увидели сцены ужасающих разрушений. Как и в случае с Манун, причиной смерти людей у озера Ньос стал диоксид углерода.

Понимая опасность, которую несут такие озера, ученые принялись искать другие смертоносные водоемы по всему миру. И нашли! Это было озеро Киву – одно из самых больших и глубоких в Африке. Его площадь в 2000 раз превышает размеры Ньос, а на побережье живет около 2 миллионов людей.

Когда специалисты принялись изучать Киву, оказалось, что концентрация двуокиси углерода в его водах не так высока. Можно было бы успокоиться… Но неожиданно ученые обнаружили в водоеме другой смертоносный газ, который делает Киву одним из самых опасных мест на планете. Метан! Оказалось, что озеро способно не только выпустить отравляющий газ, но и привести к катастрофичному взрыву. И для этого достаточно небольшой искры…

ПРЕДПОСЫЛКИ К КАТАСТРОФЕ НА КИВУ

Когда власти Руанды услышали о существовании метана, поначалу эта новость не показалась им угрожающей. Однако доказательства вероятной опасности пришли из прошлого. Во время исследования Киву ученые взяли образцы донных отложений в озере и обнаружили, что ранее на нем уже происходили мощные взрывы. Считается, что катастрофа повторялась, по крайней мере, 5 раз с интервалом около 1000 лет.

Новое открытие заставило руандийское правительство в буквальном смысле схватиться за голову. Но еще большее потрясение ожидало ученых и местные власти в 2002 году. В январе недалеко от Киву начал извергаться вулкан Ньирагонго. Из воспоминаний геолога Джорджа Клинга: "Мы с ужасом наблюдали, как по вулкану стекают лавовые потоки. Никто не знал, сколько лавы из него вытечет, и доберется ли она до озера Киву. Любое землетрясение, любое вулканическое извержение способно привести к взрыву метана и уничтожить 2 миллиона людей. Мы видели, как лава все же добралась до Киву, как она стекает в озеро и приближается к слоям, содержащим диоксид углерода. В течение трех дней раскаленная масса текла в водоем, а после остановилась. К счастью, она не смогла добраться до критической зоны."

Казалось бы, после извержения опасность исчезла. Но вулканическая деятельность была просто предупреждением. Озеро Киву располагается на вершине гигантской рифтовой долины, которая является достаточно неустойчивой. После извержения Ньирагонго внутри вулкана образовалась огромная трещина, которая сформировала туннель прямо к озеру Киву.

"Опасность может прийти не сверху, а снизу", – говорит Джордж Клинг. – "Мы знаем, что катастрофы уже случались в прошлом, поэтому должны пристально следить за тем, что происходит на дне.".

Трещина продолжает расти и приближается к водоему. Оказавшись под дном Киву, она начнет поставлять под озеро раскаленную лаву, которая не только приведет к выбросу диоксида углерода, но и станет той искрой, что подожжет метан. Жители побережья испытают тройной удар – те, что выживут после взрыва, умрут от цунами и ядовитых газов, которые покроют огромные территории вдоль береговой линии.

После катастроф на Ньос и Мануне ученые установили в этих озерах вертикальные трубы, которые смешивают воду и приводят к подъему на поверхность малых порций ядовитых газов. С Киву дела обстоят иначе. Водоем слишком огромен – установка вытяжных труб будет стоить намного дороже. До сегодняшнего дня не был инициирован ни один план по снижению риска, поэтому 2 миллиона людей продолжают подвергаться смертельной опасности.

Теперь переходим к США и немного об очень известном Йеллоустоне и менее известном вулкане:

ВА-ВА-СПРИНГС – СУПЕРВУЛКАН ШТАТА ЮТА

Это история о супервулкане, который спит уже многие миллионы лет, но следы его бурной деятельности до сих пор сохраняются на теле нашей планеты. В 2013 году группа геологов из Университета Бригама Янга занималась изысканиями на территории штата Юта и обнаружила огромный вулкан Ва-Ва-Спрингс – один из крупнейших на Земле.

Последнее его извержение произошло около 18 миллионов лет назад. В последующие столетия опустошение, вызванное эрозией и деформацией земной поверхности, трансформировало ландшафт, поэтому гигант долгое время оставался скрытым для глаз.

В ходе исследований Ва-Ва-Спрингс специалисты нашли на его территории следы нескольких мощных извержений и не менее 20 кальдер. Самая большая из них, входящая в вулканический комплекс Индийский пик, имеет ширину около 60 км и заполнена вулканическими материалами на глубину порядка 5000 метров, что сравнимо с размерами Йеллоустоуна.

За свою продолжительную историю Ва-Ва-Спрингс произвел, по крайней мере, 7 суперизвержений и опустошил огромные площади на расстоянии до 150 км. Во время крупнейшего вулканического события, случившегося около 29,5 миллионов лет назад, супервулкан выбросил из недр Земли свыше 5900 куб. км магмы. По мощности извержение было в 5000 раз сильнее, чем взрыв на горе Сент-Хеленс в 1980 году.

Пепел и пирокластические потоки покрыли территорию около 32 000 кв. км от центра Юты до округа Филлмор в штате Небраска. В южной части Юты толщина вулканических отложений составила 3,9 км, что позволяет ясно представить, насколько катастрофичным было то извержение. К тому времени динозавры уже вымерли, но ученые обнаружили в слоях пепла останки носорогов, черепах и верблюдов.

На сегодняшний день дацитовый туф Ва-Ва-Спрингс является одним из самых объемных отложений золы в западной части Северной Америки. Несмотря на угрожающие размеры, супервулкан признан потухшим, поэтому не представляет опасности для населения. Но кто знает наверняка, что может сподвигнуть его проснуться?

ИЗВЕРЖЕНИЕ ЙЕЛЛОУСТОУНА: БЫТЬ ИЛИ НЕ БЫТЬ?

В последние год–полтора нас накрыл вал сообщений и новостей о возможном извержении вулкана Йеллоустоун. И если в других странах мира любители катастроф запасаются поп-корном и готовятся наблюдать за масштабным и ужасающим зрелищем, то Америке не до смеха: паника среди местного населения настолько сильна, что владельцам сайта с сейсмодатчиками супервулкана пришлось вывесить успокаивающую надпись: Yellowstone is not exploding, everyone. Keep calm and move along. – «Йеллоустоун не взрывается. Сохраняйте спокойствие». Насколько обоснованы переживания американцев и есть ли вероятность того, что в ближайшее время Йеллоустоунская кальдера взлетит на воздух?

ЧЕМ ГРОЗИТ ИЗВЕРЖЕНИЕ ЙЕЛЛОУСТОУНА?

Прежде чем ознакомиться с ситуацией, которая наблюдается на Йеллоустоуне сегодня, давайте попробуем разобраться, почему его возможное извержение вызывает столь сильное беспокойство. Дело в том, что этот гигант заметно отличается от обычных вулканов, причем не только своими огромными размерами (диаметр – около 70 км), но и структурой. Если обычно источник магмы расположен на глубине более 100 км, а магматический очаг – 10–30 км, то в кальдере Йеллоустоуна цифры немного иные. Магматический очаг супервулкана залегает на глубине всего 8–16 км, т. е. гигантский пузырь магмы отделен от поверхности только относительно тонкой коркой земли, которую при росте давления может сорвать в любую минуту.

Согласно утверждениям американских ученых, результатом взрыва вулкана станет глобальная катастрофа, которая затронет не только Америку, но и другие континенты нашей планеты. Так, профессор географии университета Аберистуита Джон Граттан рассказывает, что сначала магма начнет извергаться сквозь небольшие надрывы в земной коре, далее с ростом давления эти надрывы приведут к одному гигантскому надрыву, после которого начнется суперизвержение. Сотни кубических километров лавы извергнутся в воздух буквально за минуты, что вызовет значительные изменения климата на всей земле.

Ученые Университета штата Юта с точностью до деталей рассчитали, что произойдет после начала извержения. Мощный взрыв будет сопровождаться землетрясениями до 10 баллов и потоками лавы, развивающими скорость до нескольких сотен км/час. Раскаленная лава сметет всё на своем пути, пирокластические потоки расползутся на расстояние до сотни километров от вулкана, люди начнут погибать от удушливового дыма и сероводорода, пепел покроет огромные территории. С лица земли будут стерты штаты Айдахо, Монтана, Вайоминг и Айова. В результате появления озоновой дыры уровень радиации на материке приблизится к чернобыльскому.

Серьезные неприятности ожидают и южную часть Канады, взрыв Йеллоустона приведет к активизации множества вулканов в Тихом океане, которые вызовут гигантские цунами. Волны будут такой высоты, что смоют не только прибрежные города тихоокеанского бассейна, но и достигнут центральных частей континентов. Тонны пепла, выброшенного в атмосферу, закроют солнце, начнется резкое похолодание, а затем наступит ядерная зима. Ее продолжительность составит от 3 до 5 лет, что не позволит заниматься земледелием и погубит многие растения. А я вот лично считаю, что послествия будут гораздо, гораздо хуже и затронут весь мир. Это может вызвать цепную реацию по всем вулканам. Не говоря уже о проблемах с пеплом, загрязнениями и тд.

Считается, что за первые несколько месяцев катаклизма погибнет каждый третий житель планеты, в том числе от голода и недостатка воды, которая будет заражена кислотными осадками. А после окончания ядерной зимы наступит сумасшедший парниковый эффект. Людям есть чего бояться. Но насколько высока вероятность того, что вулкан взорвется?

ЙЕЛЛОУСТОУН НАЧНЕТ ИЗВЕРГАТЬСЯ В 2016 ГОДУ?

В последнее время всё больше ученых высказывают мнение, что извержение Йеллоустоуна не за горами. Одним из экспертов, предположивших неминуемое извержение супервулкана уже в 2016 году, стал известный итальянский геолог Марио Тоцци. В своей книге, названной «Pianeta Terra Ultimo Atto» («Планета Земля, последний акт»), он подробно описывает, что произойдет с земным шаром, если гигант пробудится в ближайшее время.

По мнению ученого, извержение Йеллоустоуна будет иметь катастрофические последствия для всей планеты. Тоцци прогнозирует глобальное потепление, сокращение массы полярных льдов, повышение уровня моря. 2016 год станет самым жарким в истории человечества. Под воду уйдут Венеция, Нью-Йорк, Лондон. Воздействие Эль-Ниньо будет усиливаться, в результате чего питьевая вода станет дефицитным товаром.

Тоцци просит людей не рассматривать его теорию как сценарий научной фантастики и призывает мир «проснуться» на пороге потенциальной и неизбежной угрозы. Говоря о своих предположениях, ученый заявляет, что катастрофические последствия извержения Йеллоустоуна – это то, что наука обещает нам в будущем. Энергия, продукты питания, вода – рано или поздно они закончатся.

Помимо американского супервулкана, Тоцци прогнозирует извержение еще двух гигантов – Везувия и Попокатепетля. Если итальянский вулкан пока не проявляет признаков активности, то Эль-Попо, как называют Попокатепетль мексиканцы, уже сейчас время от времени пугает местное население крупными взрывами и выбросами пепла.

О грядущем извержении Йеллоустоуна давно предупреждает и другой известный ученый – физик Митио Каку. По его словам, взрыв кальдеры получит индекс VEI-8 по 8-балльной шкале взрывоопасности и будет иметь гораздо худшие последствия, нежели ядерная зима.

Рассказывая о Йеллоустоуне, доктор Каку говорит: «Забудьте про образ Мишки Йоги, с которым ассоциируется супервулкан. Мы говорим о Годзилле, дремлющем под Йеллоустоунским парком. И если он пробудится, то приведет к максимальному извержению – 8-ой категории. Монстр буквально вырвет кишки из Соединенных Штатов Америки».

Мишка Йоги в Йеллоустоунском парке

Третий ученый – геофизик и профессор геологических наук Университета штата Колорадо Роджер Билам – предвещает Земле мощные землетрясения магнитудой не менее 8.0. Если такие толчки произойдут в густонаселенных районах, то могут погибнуть тысячи, десятки тысяч человек. Как известно, крупные сейсмические события могут стать спусковым крючком в извержении вулканов, поэтому способны привести к катастрофе исторических масштабов.

На ежегодном собрании Сейсмологического общества Америки (SSA), проходящем 20–22 апреля в Рино, ученый Рэндалл Уайт представил коллегам информацию о «прогрессии сейсмичности» перед извержениями. Согласно исследованию, во время которого было изучено более 35 извержений на 24 спящих вулканах в течение последних 20 лет, большей части вулканических взрывов (свыше 90 %) предшествовали значительные вулкано-тектонические землетрясения (магнитудой 3.0 и более). Причем происходили они не под вулканами, а на разломах, расположенных поблизости.

Таким образом, на фоне растущей сейсмической активности на планете с каждым днем всё больше ученых склоняются к тому, что извержение Йеллоустоуна неминуемо. Но произойдет ли оно уже в текущем году?