Сотрудниками Сибирского федерального университета и лаборатории мониторинга леса Института леса Сибирского отделения РАН разработан метод и результаты оценки мощности теплового излучения пожаров в тайге. Оценка выполнена на основе анализа спутниковой информации, полученной от американских спутников дистанционного зондирования Земли «Terra». Установленная на спутнике аппаратура MODIS, делает фотографии в 36 диапазонах спектра, с длиной волны от 0,4 мкм до 14,4 мкм и разрешением от 250 м до 1 км.

Информацию от «Терры» проанализировали с помощью банка данных Института леса им. В.Н. Сукачева, и в результате удалось выяснить динамику нескольких тысяч возгораний в различных лесорастительных районах Сибири за период с 2006 по 2015 год. Оказалось, что доля площадей пожаров с экстремальными характеристиками горения составляет 8,5% от среднегодовой, а в отдельные пожароопасные сезоны может превышать и 15%.

Кроме того, авторы работы смогли определить, как мощность теплоизлучения зависит от погоды, уровня влагосодержания лесных горючих материалов и типа леса.

По мнению исследователей энергетический выход экстремально большого пожара сравним с тепловой мощностью ТЭЦ средней мощности. Например, если горит лес на площади более 50 тыс. га, то выделяемая энергия по порядку величины равна вырабатываемой Красноярской ТЭЦ–1, которая может обеспечить электричеством и теплом полмиллиона жителей.