Археологи обнаружили в одной из гробниц на территории деревни Дейр-эль-Медина в Египтеуникальную мумию женщины, чья шея, плечи и спина были покрыты множеством татуировок с предположительно религиозным смыслом, ученые рассказали об этом на ежегодной встрече антропологов в Стэнфорде.

"С какой бы стороны вы ни смотрели на эту женщину, вы всегда бы видели две пары глаз богов, взирающих на вас. Нанесение этих татуировок должно было занять уйму времени, и часть из этих процедур была весьма болезненной.

То, что женщина подвергла себя таким мучениям, говорит о том, что она и окружавшие ее люди верили в божественную силу этих татуировок", — заявила Энн Остин (Anne Austin) из Стэнфордского университета (США), чьи слова приводит журнал Nature.

Татуировки, которые претендуют на звание самых древних образцов подобного искусства в истории человечества, ученые открыли относительно случайно. Они изучали мумии, найденные французскими археологами в 19-м веке неподалеку от знаменитой "долины Царей", в деревушке Дейр-эль-Медина, где располагалось поселение ремесленников, строивших усыпальницы "властителей двух царств".

Все мумии, ставшие объектами исследования, были захоронены предположительно в 1300-1070 годах до нашей эры, в эпоху фараонов 19-й и 20-й династий: Рамзеса I и его наследников.

Изучая останки женщины, от которой осталось только туловище, Остин случайно заметила необычные полосы на ее шее, которые она изначально приняла за рисунок, нанесенный на тело уже после мумификации.

Как рассказывает археолог, простые татуировки в виде полосок и точек на египетских мумиях уже находили и раньше, потому Остин решила просветить тело покойной при помощи инфракрасного сканера, способного "проникнуть" на несколько миллиметров внутрь кожи и показать, является ли рисунок татуировкой или нет.

Как показало подобное "сканирование", кожа женщины была украшена рекордным количеством татуировок – в общей сложности их было более 30 штук, и каждая часть ее тела была украшена одним или несколькими рисунками.

К примеру, бедра были украшены рисунками лотоса, на руках "сидели" коровы (священные животные богини красоты Хатор), а на плечах были расположены рисунки бабуинов. Плечи, шея и спина жрицы были покрыты рисунками "ока богини" – так называемыми уаджитами, или глазами Гора. Подобные символы, нанесенные на амулеты и прочие украшения, считались сильнейшими оберегами, защищавшими обладателей от порчи, болезней и прочего вреда.

Как отметили ученые, участвовавшие в конференции, до настоящего времени подобных татуировок никому найти не удавалось, поэтому их предназначение и роль в жизни древнеегипетского общества остаются загадкой.

По мнению Остин, подобные рисунки могли отражать социальный статус их обладательницы, по всей видимости, являвшейся жрицей богини Хатор. Рисунки священных животных могли подчеркивать ее движения и действия во время религиозных обрядов, а глаза Гора – подчеркивать ее священный статус.

Остин и другие археологи намерены изучить другие мумии, которые были "распечатаны" археологами 19-го века, в надежде найти новые татуировки и раскрыть их суть и предназначение.