Иногда даже наиболее странные и, казалось бы, необъяснимые вещи могут иметь простейшее рациональное объяснение. Это вовсе не означает, что никакой мистики и ничего сверхъестественно в мире нет, однако некоторые «непостижимые уму» явления остаются таковыми только до тех пор, пока кто-то не раскроет их тайну. Именно так случилось с таинственными спиралями, найденными в конце позапрошлого века в штате Небраска США и получившими название «штопоры дьявола» (esoreiter.ru).

Обнаружение загадочных «штопоров дьявола»

В 1891 году палеонтолог Эрвин Барбор посетил Небраска и обнаружил на севере штата поразительные винтовые образования в толще осыпавшейся горной породы. Можно было подумать, что некий сказочный великан развлекался здесь, вгоняя в землю огромный штопор и вынимая его обратно, из-за чего в почве остались эти спиралевидные следы длиной по нескольку метров. Впрочем, несмотря на то что ученый лично назвал свою находку «штопорами дьявола», ни в какую чертовщину он никогда не верил. Поэтому Барбор поставил себе цель объяснить это явление научными методами.

Американец предположил, что винтовые образования являются окаменевшими останками гигантских древних водорослей или губок. Недаром считается, что многие миллионы лет назад на этом месте находилось крупное пресноводное озеро. Другой палеонтолог, Теодор Фукс, возразил своему коллеге, сообщив, что, вероятнее всего, «штопоры дьявола» имеют наземное происхождение и являются норами вымерших животных. По мнению Фукса, эти спирали были вырыты прародителями современных грызунов. Барбор, однако, отказался признавать эту теорию и выступил в 1896 году на встрече Американского геологического общества. Там он потряс присутствующих, представив им идеально симметричные винты, которые, дескать, не могли быть созданы какими-либо животными.

Прародители бобров

Правда, спустя 8 лет мировое научное сообщество узнало, что для своей демонстрации предприимчивый Эрвин отобрал наиболее правильные окаменелые спирали, отбросив в сторону неказистые образцы, не вписывавшиеся в его теорию. И тем не менее, все эти годы гипотеза Барбора была главенствующей, а сам ученый получил немалое признание за свою находку. Однако потом правда случайно раскрылась сама собой, и Барбор моментально растерял свою былую репутацию.

В 1904 году сотрудники Музея естественной истории Питтсбурга неожиданно обнаружили в одном из «штопоров дьявола» останки малоизученного животного из отряда грызуны. Тогда-то специалистам и стало понятно, кто прорыл эти ходы под землей. Находка также объяснила происхождение странных царапин в некоторых «штопорах дьявола». Это, как выяснилось, были следы резцов древних животных. Найденное существо оказалось палеокастором – предком современных бобров. Останки этих животных и раньше находили в Северной Америке, однако прежде никто не знал, что палеокасторы выкапывали себе спиралевидные норы.

Палеокасторы существовали на Земле в конце олигоценовой эпохи, закончившейся 23 миллиона лет назад. На своих потомков американские ископаемые бобры походили мало. Палеокасторы имели гораздо меньшие размеры, обитали на суше и были лишены мощных хвостов. Зато их челюсти и передние лапы были куда сильнее, чем у известных нам бобров. Пожалуй, современных и древних бобров объединяет разве что небывалое усердие в работе и творческий подход к ней.

Аборигены почитали палеокасторов