Очевидно, что таяние льдов является одним из проявлений глобального изменения климата. И этот процесс, конечно же, повлияет на всё живое на планете. По мере роста уровня воды в Мировом океане многие виды животных окажутся под угрозой исчезновения. Так, исследование, проведённое в 2014 году, показало, что популяция императорских пингвинов сокращается и к концу XXI века может уменьшиться на треть.

А ведь Антарктика долго время считалась стабильным регионом, где скорость таяния льдов не превышает привычных норм. Однако в последние несколько лет учёные отмечают изменения и во льдах Южного полушария. На поверхности ледников здесь появились небольшие талые озера. А это является первой стадией разрушения ледника.

В период с сентября по декабрь 2016 года площадь антарктических льдов уменьшалась на 18% быстрее по сравнению с предыдущими периодами и почти вдвое интенсивнее, если сравнивать со средними показателями.

Конечно, сокращение площади морских льдов это сезонный процесс, который повторяется ежегодно. Площадь ледяного «кольца» вокруг Антарктиды к сентябрю достигает 15-18 млн км2, а к февралю обычно уменьшается до 3 млн км2. Но в 2017 году уже к январю площадь льдов составила 4,04 млн км2, а к началу марта - всего 2 млн км2.

Исследователи связывают минимальные показатели 2017 года с особенностями циркуляции атмосферы над Антарктикой. В сентябре, октябре и ноябре в Южном полушарии отмечалось несколько очень сильных бурь. Ветер мог сломать относительно тонкий (около метра) слой морского льда, что, в свою очередь, и ускорило его таяние. Не исключено, что влияние может оказывать повышение средней температуры верхних слоев вод Тихого, Индийского и Атлантического океанов, окружающих Антарктиду.