Самое мощное землетрясение в истории человечества с магнитудой 9,5 произошло в 1960 году в 500 км южнее Сантьяго, столицы Чили. Но в ближайшее время этот город вполне может стать жертвой нового землетрясения, предупреждают сейсмологи. По их мнению, мощные мегаземлетрясения в Южной Америке являются происходят вследствие ряда причин:

– погружения океанической плиты Наска под континент с большой скоростью (около 80 мм в год);

– сжатия пород и роста Анд;

– формированием тихоокеанской гряды вулканов.

На западе Южной Америки каждый год происходят довольно сильные землетрясения. Учёные из Страсбургского университета (Франция) пришли к выводу, что очередное высвобождение порции подземной энергии может произойти в самое ближайшее время в окрестностях Сантьяго. Анализируя последствия мощнейшего землетрясения с магнитудой в 8,3 балла по шкале MMS, произошедшего в окрестностях городка Ильяпель в сентябре 2015 года, сейсмологи обнаружили тревожную закономерность.Оказалось, что фактически во всех регионах в центральной части Чили крупные толчки происходили с частотой примерно раз в 60-80 лет. К примеру, Ильяпель уже поражали мощнейшие землетрясения с магнитудой в 8 или больше в 1880 и 1943 годах, и регионы к югу от этого города так же подвергались мощным толчкам с аналогичной частотой.

Подобная скорость появления землетрясений говорит о том, что плита Наска погружается под Южную Америку не с такой высокой скоростью, как показывают замеры в других, относительно спокойных регионах – 6,5 см, а не 8 см в год. Это означает, что движение пород сильно тормозится их трением, в результате чего плита в сейсмоопасных регионах «отстаёт» каждые 70 лет примерно на 4,5 м от других её участков и «навёрстывает» это отставание в ходе землетрясений.

Но, дело в том, что в центральной части этой зоны есть участок длиной в примерно 300 километров, где подобных толчков не происходило уже более века, но относительно слабые землетрясения силой в 6-7 баллов по шкале MMS происходят фактически каждый месяц. Соответственно, существует очень реальная опасность того, что это напряжение будет сброшено в ближайшее время. По расчётам учёных, сила его может составить как минимум 8,3 балла по шкале MMS.

В целом, по оценкам геологов, вероятность возникновения мощнейшего землетрясения в окрестностях Сантьяго в этом году в 2-3 раза выше нормы и составляет около 3%. Если оно произойдет, то его эпицентр будет находиться вблизи Вальпараисо, в 100 километрах от столицы Чили.