Ученые говорят, что крушение произошло, по-видимому, во времена римского императора Константина на входе в гавань города Кейсарии. По их словам, артефакты везли на переплавку.

"Такого в Израиле не находили уже последние тридцать лет. Статуи из металла – редкая археологическая удача, потому что их обычно еще в древности плавили и пускали в переработку. Когда мы находим изделия из бронзы, это, как правило, случается на дне моря", — говорит глава отдела морской археологии Управления древностей Израиля Яаков Шарвит.

Среди найденных артефактов – бронзовые лампы в виде бога солнца и головы африканского раба, фигура богини луны, фрагменты трех скульптур бронзового литья в человеческий рост, разнообразные изделия в форме животных.

"Песок защитил статуи. Они в замечательном состоянии сохранности – будто их отлили вчера, а не 16 веков назад", — говорят археологи.

"Одним из самых больших сюрпризов стали два слитка, составленных из тысяч монет весом в 20 килограммов каждый. Они приобрели форму глиняных кувшинов, в которых их перевозили", — перечисляют ученые. На монетах изображены римский император Константин, правивший в IV веке нашей эры, и его неудачливый соперник Лициний.

Сообщается, что судно обнаружили два аквалангиста-любителя из небольшого города Раананы в центре Израиля. Пловцы сообщили о своей находке властям, которые обещают премировать их грамотами и экскурсией по кладовым Управления древностей.

Это не первый случай, когда значимые археологические открытия в Израиле совершают непрофессионалы. Год назад в той же Кейсарии члены местного дайв-клуба нашли крупнейший в истории страны клад золотых монет, датированный периодом правления средневековой мусульманской династии Фатимидов.