Самым известным вулканом на поверхности нашей планеты является Везувий, заявивший о себе ещё в античные времена, но самые крупные и активные вулканы лежат на океанском дне. По предположениям многих учёных, на планете существует более 5000 подводных вулканов. Известно о них очень немного, и изучать их можно только со специальных субмарин.

Почти 70 % коры нашей планеты создано срединно-океаническими хребтами — места, где расходятся тектонические плиты. Когда плиты сдвигаются, магма наполняет пространство между ними, формируя огромные подводные вулканы. Они выбрасывают огромное количество лавы, которая тут же охлаждается океанической водой, формируя земную кору, известную как подушечная лава.

В 2012 году на поиски подводных вулканов отправились немецкие учёные из центра океанических исследований ГЕОМАР. Они обратили внимание на потоки лавы к северу от Исландии — Северный хребет Колбейнси. Полученные данные позволили составить карту вулканической активности, которая происходила в регионе 4 тысячи лет назад.

В июле 2016 года исследователи, вооружённые новой подводной техникой, вновь посетили то же место и смогли рассмотреть потоки лавы в более высоком разрешении.

В частности, команда посетила вулкан Эггвина, который необычайно велик для среднеокеанского хребта. Его вершина вулкана не достает поверхности океана всего 20 метров. Они увидели множество молодых потоков лавы, и была замечена гидротермальная активность. Исследователи уверены, что вулкан Эггвина активен и через несколько сотен лет, вероятно, образует новый остров.