Исследование провела международная группа палеонтологов под руководством специалистов из Института эволюционной антропологии Общества Макса Планка; его результаты опубликованы в журнале Nature.

Находки сделаны на территории палеолитической стоянки Джебель-Ирхуд на западе Марокко. С момента ее открытия в 60-х годах XX века здесь ведутся раскопки, уже обогатившие антропологию бесценным научным материалом. Но по результатам изучения двух десятков останков, найденных в период с 2004 по 2011 годы, ученым придется радикально пересмотреть историю возникновения человека разумного: оказывается, этот вид людей существовал уже 300 тысяч лет назад.

Компьютерная реконструкция черепа древнего Homo sapiens.
Фото: Philipp Gunz, MPI EVA Leipzig

Ученые нашли несколько различий с современными представителями Homo sapiens: в частности, это вытянутая и «заниженная» задняя часть черепа. По мнению антропологов, это говорит о том, что 300 тысяч лет назад данный вид человека уже сформировался почти окончательно, продолжалось лишь развитие его мозга.