«Уважаемая редакция! Я читаю «Тайны XX века» на протяжении вот уже пяти с лишним лет и заметила, что вы часто упоминаете в статьях Храм Надписей в Паленке и загадочную плиту в нем, на которой изображен космонавт. Вы приводите эту информацию как что-то само собой разумеющееся. Однако, думаю, далеко не все ваши читатели знают о Храме Надписей и истории его обнаружения. Может быть, стоит осветить эту тему поподробнее?»

В 1948 году археолог Альберто Рус-Луилье исследовал в джунглях мексиканского штата Чьяпас руины древнего города майя Паленке, а в нем - пирамиду с Храмом Надписей на вершине. Храм был открыт в 1839 году американским юристом и дипломатом Дж. Стефенсом и английским художником Фр. Казервудом и получил такое имя из-за иероглифических надписей на стенах, лестнице и колоннах. Он был когда-то украшен изнутри огромными плитами, покрытыми многочисленными барельефами и 620 иероглифами, напоминавшими людей и мифические создания. Над их расшифровкой ученые трудятся до сих пор. Очевидно, что они относятся к эпохам, удаленным от нас на тысячи лет.

Сам храм стоит на девятиступенчатой 20-метровой пирамиде, задняя сторона которой опирается на крутой склон горы.

Пол Храма Надписей покрыт большими отшлифованными каменными плитами. Одна из них особенно заинтересовала археолога, поскольку в ней имелись два ряда отверстий, заткнутых каменными пробками. Более того, массивные стены храма не опирались на пол, а уходили глубоко вниз. Это наводило на мысль, что под каменным настилом может быть скрыто какое-то сооружение. Рус-Луилье начал рыть и обнаружил ведущий внутрь пирамиды подземный ход, а докопавшись до самого «дна», что случилось в 1952 году, нашел там склеп с захоронением.

Он имел около девяти метров в длину и четыре в ширину, а его сводчатый потолок располагался на высоте почти семи метров от пола. Древние майя устроили эту подземную комнату столь искусно, что склеп сохранился почти идеально. Камни постройки были вытесаны с такой точностью, что ни один из них за многие годы не сдвинулся с места. Девять фигур на стенах склепа - гипсовые барельефы - по-видимому, символизировали владык ночи (в теологии майя - божества из подземных миров). Облачение владык поражало пышностью: они красовались в головных уборах из длинных перьев птицы кетцаль, причудливых масках, плащах из перьев и нефритовых пластин, юбочках или набедренных повязках с поясом, сандалиях из кожаных ремешков. Шея, грудь, руки и ноги владык были буквально усыпаны драгоценными украшениями. О высоком положении этих персонажей говорили изображенные вместе с ними скипетры с рукоятью в виде головки змеи, маски бога дождя и круглые щиты с ликом бога солнца.

Пол склепа - прямоугольная каменная плита размером 3,8x2,2 метра и толщиной 0,25 метра - был покрыт тонкой резьбой. Края плиты окаймляла лента иероглифов. Позднее Рус-Луилье расшифровал две календарные даты. Они соответствовали 603 и 633 годам н.э. Что же касается самой плиты, то она признана одним из самых выдающихся произведений искусства майя. По высочайшей технике исполнения ее сравнивают с работами европейских мастеров эпохи Возрождения.

Под плитой оказалось погребение мужчины лет 40-50 с захороненными вместе с ним многочисленными украшениями из нефрита. Кем он был? Об этом ничего не известно.

Одним из первых эту плиту описал советский историк В. Гуляев. Вот что он на ней увидел: «В нижней части нарисована страшная маска, уже одним своим видом напоминающая о смерти: лишенные мягких тканей челюсти и нос, огромные пустые глазницы и обнаженные клыки (маска божества земли. - Прим. автора). Верх этой маски венчают четыре изображения, два из которых символизируют смерть, а два других, напротив, наводят на мысль о рождении и жизни (зерно кукурузы и нечто, напоминающее какой-то цветок). На макушке этого чудовища сидит, откинувшись назад, молодой красавец в богатом головном уборе, украшенном драгоценностями. Он напряженно смотрит в направлении странного крестообразного предмета, который наверняка является стилизованным изображением почитающегося в культуре майя ростка кукурузы. Наконец, наверху этого креста-кукурузы сидит священная птица кетцаль. А ниже расположены символы воды и два диска, на которых изображены маски бога солнца». Однако ученый не обратил внимания на то, что маска на плите очень похожа на нефритовую маску, покрывавшую лицо умершего. Зато впоследствии это заметили другие. Двое ученых - итальянец Пинотти и японец Мацумура - независимо друг от друга пришли к одной и той же мысли: если на плите изображен реальный человек, то и окружают его тоже реальные предметы, а не какие-то мистические символы. Дальнейшая разработка этой идеи привела их к выводу, что рисунок на плите - это... детальный чертеж космического корабля. Вскоре к их мнению присоединился российский ученый В. Зайцев, а американский авиаконструктор Дж. Сэндерсон заложил репродукцию рисунка с плиты в компьютер и преобразовал плоское изображение в объемное. В результате получилась кабина космического корабля с пультом управления и двигательной установкой. Сэндерсон дополнил компьютерные распечатки несколькими штрихами, пририсовав еще и внешнюю обшивку ракеты-носителя.

Но наибольшую известность эта идея получила в интерпретации швейцарского уфолога Эриха фон Дэникена. В своей книге «Колесницы богов» он утверждает, что загадочная фигура в центре крышки саркофага - это космонавт, сидящий в кабине звездолета. Причем, не мудрствуя лукаво, Дэникен расположил рисунок не вертикально, а горизонтально, и тот сразу «заговорил» так, как уфологу того хотелось!

«В середине рисунка, - пишет Дэникен, - изображен сидящий человек, наклонившийся вперед. На голове у него шлем, от которого отходят назад провода или шланги. Перед лицом расположено устройство, напоминающее кислородный аппарат. Руки его манипулируют приборами управления. Правой рукой он нажимает на кнопку или клавишу, а левой - сжимает рычаг (это подтверждается тем, что на рисунке не виден большой палец). Пятка левой ноги покоится на педали. Обращает на себя внимание и то, что «индеец» одет весьма современно. На шее у него - воротник свитера. Рукава заканчиваются вязаными манжетами-резинками. На талии - пристяжной пояс безопасности с пряжкой. Брюки облегают ноги, как рейтузы. А ведь приблизительно так и одеваются современные космонавты, когда они не в скафандрах».

Впрочем, еще раньше, а именно в 1968 году, советский писатель-фантаст А. Казанцев подробно изложил ту же самую гипотезу на страницах журнала «Техника - молодежи». Но если обратиться к реальным фактам, то они будут отнюдь не в пользу сторонников космической идеи. Начать с того, что и в книге Дэникена, и в статье А. Казанцева изображение на плите представлено в сильно искаженном виде. Ее резная поверхность пропечатана плохо, многие тонкости смазаны, а отдельные части картины, на самом деле не связанные между собой, соединены. Но самое главное - чтобы придать своему «космонавту» более естественную позу (наклон вперед), оба автора намеренно поместили изображение в неверном, поперечном положении, тогда как на плиту нужно смотреть продольно, стоя у нижней, торцовой ее части.

В результате подобного искажения некоторые весьма важные детали скульптурной композиции - птица кетцаль, маска божества земли и другие - являются глазам зрителей вниз головой или боком. Если же смотреть на рельеф саркофага правильно (см. фотографию), то мы увидим, что изображенный там человек сидит, заметно откинувшись назад, и пристально смотрит вверх - на крестообразный предмет. Молодой мужчина облачен отнюдь не в «облегающие брюки», как пишет Дэникен, а всего лишь в набедренную повязку. Тело, руки и ноги юноши обнажены, хотя и украшены браслетами и бусами из нефритовых пластинок. Наконец, все основные элементы рисунка с крышки саркофага из Храма Надписей - крест («древо жизни») с птицей наверху, маска божества земли и тому подобное - встречаются в разных вариациях и в ряде других храмов Паленке. Но самый главный довод в пользу того, что на плите изображен не пришелец, а, скорей всего, «халач виник» -верховный правитель майя, - связан с простой логикой. Ну скажите на милость, кому, будь он хоть трижды пришелец из космоса, понадобилось бы показывать дикарям-индейцам чертеж своего космического корабля, а главное, ну что бы они из него поняли?