"Значительную часть истории математики и астрономии придется переписывать заново", — заявил Ксенофон Муссас из Салоникского университета, ознакомившись с результатами последних исследований "антекитирского механизма".

На Пасху 1900 г. греческие ловцы губок возвращалась домой на остров Сими неподалеку от Родоса, когда налетел шторм. Им пришлось укрыться от непогоды за островом Антекитира, расположенном северо-западнее Крита. Перед тем, как пойти по намеченному маршруту, Элиас Стадиатис решил проверить здешние воды. Вместо губок ныряльщики наткнулись на нечто более ценное: корпус римского судна, битком набитого статуями и предметами искусства. Судно затонуло на глубине 40 метров.

Место, где был найден затонувший корабль:

Среди находок, поднятых на поверхность греческими учеными, был и массивный ком проржавевшего металла размером с современный телефонный справочник, который когда-то был заключен в деревянный корпус. Полуистлевшая древесина кое-где еще держалась на металлических штифтах и зубчатых колесах. Археолог Спиридон Стаис, рассматривая находку, обнаружил на некоторых колесах и шкалах надписи созвездий и небесных тел на древнегреческом языке. Стаис первым предположил, что механизм, подобранный на корабле, мог быть автоматическим календарем или астрономическим прибором. Основываясь на положении колес друг относительно друга, он датировал находку 80-м годом до н. э. Монеты, найденные на борту, соответствовали такому предположению: они были отчеканены в 86 г. до н. э. в Пергаме.

Самая крупная сохранившаяся часть механизма:

В 1951 г. профессор Йельского университета Дерек де Солла Прайс просветил механизм на рентгеновской установке и понял, что он являлся счетным устройством для вычисления движений Солнца и Луны - оборот главного колеса соответствовал солнечному году, в то время как маленькие колесики показывали положения Солнца, Луны и появление самых важных звезд. Как выяснилось позднее, функции механизма на этом не ограничивались. При помощи новейшей рентгеновской установки и метода компьютерной томографии ученым удалось не только "увидеть" самые мелкие детали зубчатых колес, но и прочесть ранее невидимые надписи. Более того, в его схему удалось добавить маленькие фрагменты механизма, отколовшиеся во время перевозки находки в Афины. Там, где Прайс видел только путаницу из шестерёнок, специалисты теперь могли видеть все послойно с точностью до микрона. Более того, они прочли 3000 знаков тех надписей, которые были скрыты внутри механизма или покрыты корой из окислов.

Оказалось, что прибор имел три шкалы - переднюю и две задние. Одна из шкал сзади представляла солнечно-лунный календарь, основанный на цикле повторяемости затмений - саросе (223 лунных месяца). 223-зубная шестерня, управляющая шкалой, соединялась с эксцентрическими шестеренками, отвечающими за расчет движения Луны по небу: в течение каждого оборота ведомая шестерня то слегка опережала ведущую, то отставала от нее. Такая особенность позволила ввести в механизм периодическое ускорение и замедление видимого движения Луны, которое выводилось и на переднюю (зодиакальную) шкалу. Передняя шкала, отображающая движение Солнца и Луны через зодиакальные созвездия, также могла определять время восхода, захода ярких звезд и их взаимное положение. Она была разделена на 36‎5 частей, по числу дней в году.

Вторая задняя шкала была градуирована в соответствии с "метоновым циклом" в 19 лет, впервые предложенным в 433 году до н. э. афинским астрономом Метоном. За эти 19 лет Солнце и Луна возвращались в исходное положение с приблизительной разницей в полтора часа. Внутри нее была дополнительная шкала, разделенная на 4 части - стрелка в ней указывала наступление олимпийских игр в разных областях Древней Греции (собственно Олимпийские, Немейские игры в Коринфе, Дельфийские и Додонские игры). Это было чистое украшение - понятно, что любой грек и так знал, когда проводятся соревнования. Часть шестеренок была утрачена, но следы цапф на сохранившихся шестернях указывают на существование сложной "планетарной" части - моделирования видимого движения пяти видимых глазом планет по звездному небу.

Схема, показывающая, каким образом соединялись друг с другом три шкалы - зодиакальная, метоновая и сароса:

Эта же схема в собранном виде с торца:

Владелец, например, мог выбрать дату по передней 365-дневной шкале или по 235-месячной метоновой шкале на задней стороне, и тогда по другим шкалам он мог увидеть все астрономические прогнозы для данной даты, например положение и фазу Луны, положение планет и т. п. Или же наоборот, задать на шкале нужное событие и увидеть, когда оно произойдет. Механизм позволял крайне точно рассчитывать сроки солнечных и лунных затмений: метоновая шкала указывала месяц и год, шкала сароса - месяц и время затмения, а зодиакальная шкала - точную дату.

Анализ надписей показал, что этот механизм на 100 лет древнее, чем считали ученые, и был создан в 100-150 г. до н. э. Более того, его как минимум один раз ремонтировали - на одной из шестеренок был припаян сломанный зуб. По названиям месяцев на зодиакальной шкале, которые использовались только в Коринфе, ученые предположили, что его создали в одной из колоний Коринфа на северо-западе Греции или в Сицилии. Это место и дата позволяют сблизить находку с временами Архимеда, жившего в Сиракузах на Сицилии.

Известно, что Архимед построил небесный глобус, на котором положения Луны, Солнца и планет менялись самостоятельно в точном соответствии с тем, как светила двигаются по небу. Цицерон в трактате "О государстве" упоминал, что этот глобус был единственным трофеем, который главнокомандующий римлян, захвативших Сиракузы после длительной осады, взял себе. "Изобретение Архимеда изумительно именно тем, что он придумал, каким образом при несходных движениях во время одного оборота сохранить неодинаковые и различные пути, - писал Цицерон. - Когда Галл приводил эту сферу в движение, происходило так, что на этом шаре из бронзы Луна сменяла Солнце в течение стольких же оборотов, во сколько дней она сменяла его на самом небе..." Найденный механизм - плоский вариант глобуса Архимеда: вывести движения светил на шкалы легче, чем на криволинейную поверхность.

"Когда выясняется, что перед самым крушением великой цивилизации древних греков они настолько приблизились к нашему времени не только по типу мышления, но и по развитию научной техники, становится страшновато", - писал в свое время Дерек Прайс. Новейшие данные показывают, что "антекитирский механизм" подошел к современности еще ближе, чем считал Прайс. Одна из использованных в нем передач была повторно открыта только в XVIII веке и запатентована в 1832 году!

М. Б. Герштейн