Группе французских астрономов, работающих на базе обсерватории Лазурного берега, удалось обнаружить ранее неизвестный желтый гипергигант, который был зачислен в список крупнейших звезд Вселенной. Информацию об открытии французских исследователей распространила европейская организация ESO, занимающаяся астрономическими исследованиями.

 Обнаруженный гипергигант располагается в созвездии Центавра, на расстоянии приблизительно 12 тысяч световых лет от планеты Земля. Заметить эту внушительных размеров звезду (ее диаметр в 1,3 тысячи раз больше, чем диаметр Солнца) ученым помог «Очень большой телескоп» (Very Large Telescope). Звезд подобных размеров, известных ученым, во Вселенной насчитывается не более двух десятков.

 Яркость звезды, получившей название HR 5171 A, по подсчетам специалистов превышает яркость Солнца в миллион раз. Однако самым интересным для астрономов оказались не размеры и яркость новой звезды, а тот факт, что в непосредственной близости от нее вращается малая звезда. Эта звезда-спутник, по мнению французских исследователей, влияет на увеличение основного гиганта в размерах. По крайней мере, с 1970-х годов, утверждают ученые, звезда существенно выросла. Внешне же этот космический дуэт напоминает гигантский арахис, отмечают авторы открытия.