В четверг, 27 февраля, положено начало международного метеорологического проекта GPM, который призван улучшить используемую ныне систему предсказания и прогнозирования паводков и наводнений. На первом этапе данного проекта Японией была запущена ракета Н2А, которая должна вывести на орбиту Земли метеоспутник, представляющий собой усовершенствованную обсерваторию GPM. Запуск совершен с космодрома Танэгасима, расположенного на одноименном острове на юге страны. Японское аэрокосмическое агентство (JAXA) вело прямую трансляцию запуска.

В данной программе помимо Японии также принимают участие Индия (организация ISRO), США (НАСА), Франция (CNET) и Европейская организация спутниковой метеорологии (EUMetsat). Она должна помочь метеорологам различных стран делать более точные прогнозы об уровнях выпадения осадков в любой определенной точке земного шара в заданный момент времени, более точно рассчитывать объемы воды в реках и, соответственно, улучшить их прогнозы, касающиеся вероятных паводков и масштабов потенциальных наводнений.

 Как поясняют в JAXA, на запущенном метеоспутнике установлены два важных прибора, которые позволят выполнить выше обозначенные задачи. Первый — микроволновой формирователь изображений GMI, который будет заниматься расчетами интенсивности, а также данными горизонтального распространения осадков. Второй — двухчастотный радар DPR, ответственный за определение структуры облаков.

 Собрав всю необходимую информацию об осадках, отсканировав строение облаков, метеообсерватория GPM будет посылать на Землю их трехмерное изображение. Кроме того, ученые будут получать информацию, касающуюся распределения осадков внутри облаков, а также об их количестве.