Из всей глобальной криосферы именно горные ледники известны своей наибольшей уязвимостью перед угрозой изменения климата. Климатолог Бернар Франку заявляет, что сегодня все они с разной степенью интенсивности измельчаются. Процесс их разрушения в результате таяния льда в науке называют абляцией.

Не миновала эта участь и ледовые шапки Анд, расположенные в тропическом поясе. Горные ледники тропиков разрушаются быстрее других, но вовсе не потому, что в тропиках жарче. Дело в том, что на высоте 5000 метров и более никакое повышение температуры не способно непосредственно растопить ледники. Но это повышение изменяет свойства осадков.

По мере потепления выпадает все меньше снега, что снижает отражательную способностью и приводит к подтаиванию ледника. Ученые утверждают, что за последние 30 лет ледники Анд утратили от 30 до 50 % своего объема.